Makaron Soba to japoński cienki makaron wykonany w co najmniej 30% z kaszy gryczanej. Ponieważ kasza gryczana ma tendencję do nieprzylegania, makaron zawiera również zwykły kwiat pszenicy. Wyglądają bardzo podobnie do makaronu spaghetti, z wyjątkiem tego, że mają jasnobrązowy kolor. Są dość popularne w Japonii i zyskują popularność w wielu innych miejscach. Stanowią również podstawę wielu tradycyjnych dań japońskich.
Te makarony można podawać na ciepło lub na zimno. Często stanowią podstawę tradycyjnych dań na zimno, w tym soby z dodatkiem japońskiego pochrzynu, rzodkwi daikon, pokrojonej w plasterki okry czy sfermentowanej soi. Gorący makaron często podaje się w zupie. W szczególności gorące tsuyu to cieńsza wersja zimnego tsuyu, która służy jako sos do maczania na zimno makaronu soba.
Makaron można podawać w innych rodzajach bulionu, z dodatkiem szalotki lub placka rybnego. Alternatywnie, gorące mogą stanowić bazę do serwowania tempury, smażonych warzyw i krewetek, smażonego w głębokim tłuszczu tofu lub surowego jajka, które gotuje się w gorącym płynie z bulionu.
W sylwestra często podaje się makaron soba. Japońskie obyczaje wymagają, by połykać je w hałaśliwy sposób, ponieważ uważa się to za uprzejme. W Ameryce zwyczajem było dawanie chleba nowym właścicielom domów jako sposób na powitanie ich w swoim domu. W Japonii tradycyjnie podawano niegotowany makaron soba, gdy rodziny wprowadzały się lub kupowały nowy dom.
Makaron Soba różni się od innej dość popularnej formy makaronu zwanej udon, która jest znacznie grubsza, nieco równoważna grubości fettuccine. Udon jest często wytwarzany wyłącznie z pszenicy, a nie z mieszanki gryki i pszenicy. Popularność każdego typu jest zwykle regionalna. Makaron Soba jest bardziej popularny w niektórych rejonach Japonii niż makaron grubszy; na przykład w Tokio soba jest częściej wybierana niż udon.
Małe kawiarenki i małe stoiska na dworcach kolejowych to popularne miejsca, w których można szybko zjeść gorący lub zimny makaron. Wiele osób robi je również w domu i bez problemu może je kupić suszone w sklepach spożywczych. Zarówno soba, jak i udon mogą być oferowane w lokalnych kawiarniach.
Niektórzy europejscy szefowie kuchni włączyli makaron soba do przepisów kulinarnych fusion, łącząc wschodnie smaki z zachodnimi. Niektóre dania obejmują pieczone mięso, takie jak kotlety z indyka na gorącym makaronie, sałatka z makaronu z suszonymi pomidorami, orzeszkami pinii i soba lub soba podawana jako podkład do smażonej pancetty.
Wiele osób spoza Japonii uważa ten smak za zachwycający, choć niektórzy wolą jeść je na gorąco. Często uważane są za nieco słodkie i orzechowe. Wielu uważa, że są lepsze od włoskich makaronów, ponieważ mają bardziej wyrazisty smak niż nadają smak przygotowywanym potrawom.