Mobilne usługi satelitarne (MSS) to zbiory lub sieci satelitów, które są wyraźnie skonfigurowane do świadczenia komunikacji bezprzewodowej, takie jak telefony komórkowe i przenośne telefony bezprzewodowe. Zastosowanie tych satelitów komunikacyjnych znacznie zwiększyło poziom wydajności wielu rodzajów usług audio, zwłaszcza połączeń międzynarodowych. Wykorzystując strategiczne rozmieszczenie każdego satelity, możliwe jest stworzenie sieci, która pozwoli na wyraźną sygnalizację na całym świecie, nawet w warunkach, które kiedyś uniemożliwiały wykonanie połączenia.
Korzystanie z mobilnych usług satelitarnych nie różni się od korzystania z konwencjonalnego łącza telefonii komórkowej. Ponieważ jednak wzmacniacze nie znajdują się na lądzie, ale w atmosferze nad planetą, ogólnie uważa się, że poziom zakłóceń jest niższy. Proces MSS polega na wykorzystaniu satelitów umieszczonych na orbitach, które z natury są uważane za niskie i średnie.
Pozwala to na najbardziej efektywne wykorzystanie transmisji z jednej części sieci do drugiej, aż do połączenia punktu nadania i zakończenia. W razie potrzeby sieć mobilnych usług satelitarnych będzie łączyć się z naziemnymi sieciami komórkowymi, zwykle w ramach przełączników dostępowych w lokalnych obszarach połączeń. Za pomocą tego systemu można połączyć w komunikację dowolne dwa systemy bezprzewodowe, niezależnie od tego, gdzie się znajdują na świecie.
Jednym z najłatwiejszych sposobów na zrozumienie, jak działają mobilne usługi satelitarne, jest rozważenie wykorzystania telefonów w samolotach pasażerskich. Ogólnie rzecz biorąc, usługi telefoniczne są obsługiwane przez połączenie z naziemnymi operatorami komórkowymi, gdy samolot przelatuje nad lądem, który jest objęty terytorium danego usługodawcy. Jednak podczas podróży nad oceanami i w krajach o mniej rozwiniętych sieciach komórkowych, mobilne usługi satelitarne umożliwiłyby pasażerom dalsze korzystanie z telefonów pokładowych do nawiązywania kontaktów z abonentami w dowolnym miejscu, niezależnie od lokalizacji abonenta. Ustanawiając połączenie między samolotem a satelitą, sygnał może być następnie przesyłany przez sieć MSS, ostatecznie przesyłany do przekaźnika naziemnego i kierowany do punktu zakończenia.