Obciążenia zwrotne są najczęściej używane do odwrócenia obciążeń finansowych związanych z niedopuszczalnymi lub oszukańczymi transakcjami. Gdy kupujący kupują towary lub usługi za pomocą karty kredytowej, a sprzedawca nie przestrzega opisanych warunków, konsumenci mogą dokonywać obciążeń zwrotnych za pośrednictwem wystawców kart kredytowych. Wpłacona kwota zostanie następnie „zwrotnie pobrana” na konto sprzedawcy. W przypadku wystąpienia obciążenia zwrotnego często naliczane są dodatkowe opłaty. Opłaty te mogą zostać wykorzystane na opłacenie rozpatrzenia takich reklamacji.
Obciążenia zwrotne mogą być spowodowane nieporozumieniem, ale często są również wynikiem stosowania taktyk przynęty i zmiany lub innych nieetycznych praktyk stosowanych przez sprzedawców, którzy sprzedają produkty niewidocznie. Sprzedawcy, którzy korzystają z serwisów aukcyjnych, wydają się mieć swój udział w obciążeniach zwrotnych. Dzieje się tak zazwyczaj dlatego, że przedmiot nie jest tej samej jakości, co opisano, jest uszkodzony lub zniszczony w transporcie lub nigdy nie został odebrany. W niektórych przypadkach występują również obciążenia zwrotne, ponieważ kupujący po prostu zmieniają zdanie.
Sprzedawcy cegieł i zapraw również ponoszą pewną liczbę obciążeń zwrotnych. Konsument może wnieść roszczenie z tytułu opłat kartą kredytową w ciągu trzydziestu dni od zakupu. Ta opcja oferuje konsumentom sposób na walkę z produktami niskiej jakości sprzedawanymi przez sklepy z wątpliwą polityką zwrotu lub refundacji.
W przypadku kradzieży tożsamości lub kradzieży karty kredytowej obciążenia zwrotne mogą sprawić, że konsument nie będzie musiał płacić za towary, których nie kupił. Jeśli firma obsługująca karty kredytowe nie jest przygotowana do przyjęcia opłat, być może dlatego, że sprzedawca nie zweryfikował karty kredytowej, sprzedawca może zostać pociągnięty do odpowiedzialności za koszty.
Istnieją różne rodzaje obciążeń zwrotnych, które dotyczą agencji rządowych lub praktyk między przedsiębiorstwami. Jeśli rząd stanowy lub federalny przejmuje koszty programu, za który odpowiada inna agencja, rząd może zainicjować obciążenia zwrotne w stosunku do przyszłego finansowania. W przypadku przedsiębiorstw jedna firma może odejmować pieniądze należne innej z powodu wadliwych towarów lub usług lub dlatego, że praca nie została ukończona w określonym terminie.