Obrazowanie to technika pisania, która wykorzystuje język opisowy, aby zaangażować zmysły czytelnika. Najczęstszy jest wizualny. Dobry opis może zawierać słowa koloru, światła i tekstury, aby wyczarować w czytelniku obraz mentalny. Umiejętni pisarze mogą osiągnąć ten sam efekt dowolnym ludzkim zmysłem, wywołując zarówno fizyczne, jak i emocjonalne reakcje na dobrze dobrane słowa. Celem jest uchwycenie uniwersalnych doświadczeń człowieka i przywołanie ich w umyśle czytelnika, aby zanurzyć go w iluzorycznym świecie stworzonym przez słowo pisane.
Ten opisowy język jest używany do aktywacji pięciu ludzkich zmysłów u czytelnika: wzroku, słuchu, węchu, smaku i dotyku. Zdanie, które może dać czytelnikowi zmysł dotyku, może brzmieć: „W ciągu kilku sekund jej ubrania przykleiły się do jej wilgotnej skóry”. Za pomocą tej techniki pisania można również celować w inne, mniej konwencjonalne „zmysły” i stany emocjonalne. Termin „obrazy kinestetyczne” jest szeroko stosowany w odniesieniu do opisów, które wywołują ruch, przestrzeń, temperaturę i inne fizyczne zmysły. Wyobrażenia organiczne to kolejny chwytliwy termin odnoszący się do odczuć bycia, takich jak zmęczenie, nudności i głód.
Istnieje wiele celów wykorzystania obrazów oprócz wywoływania fizycznej reakcji u czytelnika. Jeśli czytelnik ma również osobiste doświadczenia z opisem w przeszłości, może również przywołać emocje z nim związane. Skuteczne opisy określają środowisko lub okoliczności, otoczenie lub nastrój. Sprytni pisarze lub osoby o wyjątkowych umiejętnościach w tej technice mogą zanurzyć głębię i warstwy dodatkowego znaczenia w opisie, który może być nawet poza świadomością czytelnika.
Poezja to gatunek literatury, który w dużej mierze opiera się na obrazach. Za pomocą minimum słów poeta musi nawiązać emocjonalny kontakt z czytelnikami. Często mówi się, że zapach może wywołać wspomnienia z przeszłości i ich emocjonalny kontekst. Dobry poeta może być w stanie opisać zapach tak przekonująco, że mózg czytelnika zostanie oszukany, by sądzić, że zapach jest prawdziwy, wywołując głęboko zakorzenione pierwotne emocje. Czy to w poezji, czy w prozie, efektywne wykorzystanie tej techniki literackiej wymaga uważnej obserwacji natury i ludzkich zachowań.
Ściśle związane z obrazami są wyrażenia figuratywne. Zawierają porównania, metafory, aluzje, personifikację i nie tylko. Porównanie zazwyczaj używa słów „jak” lub „jako”, aby ustalić analogię między dwoma różnymi ideami lub rzeczami, które mają jedną wspólną cechę lub wymiar. „Przebiegły uśmiech mojego brata był jak głodny rekin” jest przykładem. Metafora jest bardziej bezpośrednia i zwykle nie używa takich jawnych słów porównania. „Jej uśmiech był kuszącą przynętą z niewidocznymi linkami”.
Zdjęcia to zazwyczaj opis dosłowny. Wyrażenia przenośne z reguły nigdy nie są dosłowne. Jednym ze sposobów zastosowania techniki zwanej personifikacją jest nadanie obiektowi cech ludzkich, na przykład: „Muzeum mówiło o wydarzeniach i rozwoju starożytnej epoki”. Aluzja jest również skuteczną techniką literacką, ale często zakłada zbiorową wiedzę czytelnika. Opisowe porównanie: „Moja trzecia klasa była hordą Mongołów w muzeum” jest skuteczne tylko wtedy, gdy czytelnik ma jakieś sugestywne wyobrażenie o tym, jak może wyglądać i zachowywać się horda Mongołów.