Obrazy stabilizowane to obrazy, które są utrwalane na siatkówce i nie są zakłócane przez mikroruchy oka. Badanie ustabilizowanych obrazów wykazało, że znikają one z pola widzenia i stają się niezauważalne, co stanowi ważną adaptację, która dostarcza interesujących informacji na temat percepcji wzrokowej i funkcji mózgu. Nauka stojąca za ustabilizowanymi obrazami wydaje się być złożona i obejmuje szereg procesów neurologicznych, które odgrywają rolę w percepcji i ocenie informacji.
Jednym z przykładów ustabilizowanego obrazu są naczynia krwionośne oka, które biegną między siatkówką a źrenicą oka. Naczynia te powinny być widoczne w polu widzenia jako plątanina nici, ponieważ przerywają dopływ światła do oka i powinny rzucać cień na siatkówkę. W rzeczywistości tak nie jest; ludzie nie widzą swoich naczyń krwionośnych, chyba że bardzo jasne światło wpada do oka i nie zmienia cieni.
Mózg wyraźnie przystosował się do naczyń w oku, aby uczynić je niewidocznymi podczas normalnego widzenia, aby poprawić widzenie. Te ustabilizowane obrazy poruszają się wraz z okiem podczas ruchu, ponieważ naczynia znajdują się wewnątrz oka, a zatem pozostają nieruchome względem siatkówki. Badania nad ustabilizowanymi obrazami mogą wykorzystywać szereg technik do badania percepcji i testowania teorii na temat działania tego zjawiska. Mechanizmy, które za tym stoją, leżą w ośrodkach przetwarzania wzrokowego w mózgu, które przesiewają informacje przesyłane wzdłuż nerwu wzrokowego, aby stworzyć znaczący obraz.
Jedną z opcji jest, aby badani wpatrywali się w obraz, trzymając nieruchome oczy. Mimowolne mikroruchy, które zachodzą automatycznie, nie wpływają na obraz. Używając czegoś w rodzaju ciemnej kropki wyświetlanej w środku szarej chmury bez wyraźnej krawędzi, naukowiec może wykazać, że trzymanie oczu nadal pozwala szarej chmurze zniknąć, pozostawiając tylko kropkę za sobą. Uczniowie uczący się percepcji wzrokowej mogą wykonywać takie ćwiczenia, aby dowiedzieć się, jak działają ustabilizowane obrazy.
W bardziej rozbudowanych eksperymentach badani mogą nosić specjalistyczne nakrycia głowy, które wyświetlają obraz i wykrywają ruchy oczu, aby przesuwać obraz okiem. Ustabilizowane obrazy znikną z widoku, gdy oko się do nich przystosuje. Zjawisko to pokazuje, że widzenie jest znacznie bardziej złożone niż zwykłe przetwarzanie światła, które dociera do siatkówki. Mózg uczy się odrzucać ustalone informacje, zakładając, że nie są one istotne, i używa taktyk, takich jak wykrywanie krawędzi, aby dostarczyć znaczących informacji o obiekcie.