Odleżyny to zmiany, które są zwykle spowodowane okresami długotrwałego bezruchu. Łagodną odleżynę można na ogół łatwo wyleczyć, ale cięższe odleżyny mogą powodować poważne problemy i wymagają interwencji chirurgicznej. Odleżyny uderzają w osoby przykute do łóżka, sparaliżowane lub borykające się z innymi problemami z ograniczoną mobilnością, a zapobieganie odleżynom jest główną częścią szkolenia dla pracowników służby zdrowia, którzy mają do czynienia z osobami z grup ryzyka.
Zmiany te są również znane jako odleżyny, odleżyny lub owrzodzenia skóry. Nieleczone odleżyny mogą powodować posocznicę, zapalenie tkanki łącznej, zgorzel i głębokie infekcje kości i stawów. Odleżyny powiązano również z rakiem i martwiczym zapaleniem powięzi, infekcją, która dosłownie zjada zdrowe tkanki. Osoby na wózkach inwalidzkich lub osoby przykute do łóżka są narażone na ryzyko owrzodzeń skóry, podobnie jak długoterminowi pacjenci szpitali, osoby w domach opieki i osoby z takimi schorzeniami, jak cukrzyca, która zakłóca krążenie.
Istnieją trzy główne przyczyny odleżyn. Pierwszy to po prostu długotrwały ucisk, który może powodować powstawanie odleżyn w miejscach takich jak biodra i łopatki. Odleżyny powstają również w wyniku tarcia i ścinania, gdy ciało pacjenta ociera się o łóżko lub wózek inwalidzki. Aktywni ludzie rzadko mają takie rany, ponieważ dokonują niewielkich zmian w swojej pozycji w ciągu dnia i podczas snu. Ktoś, kto ma ograniczony zakres ruchu, może dostać odleżyny w ciągu zaledwie kilku godzin, jeśli jest ustawiony w sposób uniemożliwiający krążenie.
Istnieją cztery różne etapy odleżyn. Odleżyna pierwszego stopnia objawia się obszarem tkliwości i łagodnym stanem zapalnym i zwykle znika wkrótce po zwolnieniu nacisku na obszar. Odleżyna drugiego stopnia charakteryzuje się pewną utratą skóry, tworząc otwarty pęcherz lub ranę, która również jest przebarwiona; przy szybkim leczeniu ten rodzaj bólu zazwyczaj szybko się goi. Odleżyny trzeciego stopnia są głębsze, podczas gdy odleżyny czwartego stopnia mogą być wyjątkowo głębokimi szczelinami otoczonymi martwą tkanką. Odleżyna czwartego stopnia charakteryzuje się również uszkodzeniem leżących poniżej mięśni i kości i stanowi poważny problem medyczny.
Istnieje wiele sposobów na uniknięcie odleżyn. Pierwszą z nich są częste zmiany pozycji, takie jak skręcanie, którym towarzyszy stosowanie podkładek podtrzymujących, które mogą zmniejszyć nacisk na problematyczne obszary, takie jak biodra. Opiekunowie muszą również dokładnie sprawdzać swoich pacjentów pod kątem wczesnych objawów odleżyn, a pacjenci na ogół korzystają również ze wsparcia żywieniowego i fizjoterapii.