Odleżyna to zmiana skórna, która pojawia się w wyniku nadmiernego tarcia lub bezpośredniego nacisku na część ciała. Odleżyny, znane również jako odleżyny i odleżyny, są powszechne u osób przykutych do łóżka lub poruszających się na wózku inwalidzkim z powodu paraliżu, ostrego urazu, podeszłego wieku lub chorobliwej otyłości. Wrzody najczęściej pojawiają się na pośladkach, biodrach, łopatkach i kolanach, choć mogą pojawić się na każdym skrawku skóry, który jest poddawany stałemu uciskowi. Leczenie zwykle polega na oczyszczeniu i opatrzeniu zmian oraz zmianie pozycji ciała w celu uniknięcia nadmiernego nacisku. Pielęgniarki i opiekunowie mogą zapobiegać większości odleżyn, pomagając swoim pacjentom regularnie zmieniać pozycję ciała i sprawdzając miejsca, w których najprawdopodobniej pojawiają się odleżyny.
Pierwsze pojawienie się odleżyn charakteryzuje się czerwonymi, podrażnionymi plamami na skórze. W ciągu kilku dni zewnętrzne warstwy skóry mogą pękać i przypominać duży pęcherz. Wrzód może wyciekać płyn, zwłaszcza jeśli zostanie zakażony. Bez leczenia wewnętrzne warstwy skóry i leżące pod nią mięśnie, kości i ścięgna ulegają uszkodzeniu. Większość odleżyn jest bolesna i łatwo rozpoznawalna, chociaż mogą pozostać niezauważone u pacjentów, którzy są odczuleni z powodu paraliżu lub nie są w stanie komunikować się z opiekunami.
Osoby starsze, które nie mają mobilności, są najbardziej narażone na rozwój odleżyn, ponieważ tkanka skórna ma tendencję do ścieńczenia i osłabienia wraz z wiekiem. Inne populacje zagrożone odleżynami obejmują osoby hospitalizowane z powodu urazu lub choroby, ofiary paraliżu i osoby nadmiernie otyłe. Osoba z cukrzycą lub zaburzeniem naczyniowym może również doświadczyć odleżyn z powodu niedostatecznego krążenia krwi i części ciała, które są często pod ciśnieniem.
Lekarze, pielęgniarki lub opiekunowie, którzy zauważą odleżyny, stosują leczenie w zależności od ciężkości zmian. Większość owrzodzeń leczy się poprzez dokładne oczyszczenie obszaru łagodnym mydłem i wodą, nałożenie maści z antybiotykiem i opatrzenie rany bandażem. Pacjent jest ponownie ustawiany w swoim łóżku lub wózku inwalidzkim, aby zapobiec nadmiernemu naciskowi na ból. Lekarz może potrzebować usunąć uszkodzoną tkankę z cięższego odleżyny. Jeśli owrzodzenie utrzymuje się przez kilka dni lub tygodni, konieczna może być interwencja chirurgiczna, aby wyciąć duże fragmenty tkanki i zreperować skórę.
Owrzodzenia odleżyn mogą zwykle zapobiegać przy zachowaniu szczególnej uwagi opiekunowie, pielęgniarki, lekarze i sami pacjenci. Opiekunowie mogą zmniejszyć prawdopodobieństwo wystąpienia odleżyn, pomagając swoim pacjentom zmieniać pozycję ciała kilka razy dziennie. Miększy materac, wyściełane poręcze łóżka i piankowe oparcia wózka inwalidzkiego mogą jeszcze bardziej zmniejszyć nacisk. Ponadto ważne jest, aby pacjent stosował pożywną dietę i rutynę ćwiczeń najlepiej jak potrafił, aby promować zdrowe funkcjonowanie układu odpornościowego i zmniejszać ryzyko odleżyn.