Pozwolenia na szambo to pozwolenia wydawane przez lokalne wydziały budowlane lub wydziały zdrowia, które wskazują, że ktoś może zainstalować system septyczny w określonym miejscu. Ze względów bezpieczeństwa i higieny pracy ludzie są zwykle zobowiązani do uzyskania pozwolenia na wpuszczenie septyczne przed instalacją systemów septycznych. Zazwyczaj, aby wniosek o pozwolenie został zaakceptowany, należy uiścić niewielką opłatę na rzecz agencji wydającej, a pozwolenie może zawierać szczegółowe zalecenia dotyczące konserwacji i napraw, oprócz określenia miejsca, w którym można zainstalować system septyczny.
W regionach, w których podłączenie do miejskiego systemu oczyszczania ścieków nie jest możliwe, ludzie korzystają z systemów septycznych do oczyszczania ścieków. Klasycznie instalacje odbywają się na obszarach wiejskich, a mieszkańcom miast można w rzeczywistości zabronić korzystania z systemów septycznych. Celem systemu jest odizolowanie i oczyszczanie ścieków tak, aby nie zanieczyszczały środowiska, i zazwyczaj składa się z szamba na ścieki surowe oraz pola ługowego na płyny.
Po wydaniu pozwolenia na szambo ludzie muszą zwykle uzyskać raport dotyczący gleby, aby wskazać, że gleby wokół proponowanej instalacji są stabilne i bezpieczne w użyciu oraz że nie są przesiąknięte wodą, która mogłaby spowodować przepływ wsteczny w systemie szamb. Inspekcje mogą być również wymagane w celu potwierdzenia, że proponowany system nie wpłynie na dostawy wód gruntowych, co może spowodować zagrożenie skażeniem, a wnioskodawca musi podać szczegółowe informacje na temat rodzaju instalowanego systemu oraz dokładnego miejsca, w którym będzie on zlokalizowany.
Oprócz rozważenia kwestii zdrowia i bezpieczeństwa, organ wydający pozwolenie określi również, czy system septyczny będzie odpowiedni do proponowanego zastosowania. Mieszkanie jednorodzinne będzie miało radykalnie inne potrzeby niż np. hotel. Jeśli system septyczny wydaje się przeciążony dla proponowanej inwestycji, agencja może również obawiać się, że właściciel nieruchomości zamierza wybudować nielegalne jednostki lub zamieszkać z dodatkowymi mieszkańcami.
Odprowadzanie ścieków to ogromny problem, co oznacza, że pozwolenia na wywóz septyczny są zwykle jedną z pierwszych rzeczy, o które ludzie ubiegają się, gdy zaczynają zagospodarowywać teren. Grunty, do których dołączone są pozwolenia na wywóz septyczny, mogą wymagać wyższej ceny od kupujących, ponieważ istniejące pozwolenie na wyrobisko septyczne zaoszczędzi kupującemu dużo czasu, gdy rozpocznie on proces zagospodarowania terenu. Potencjalni nabywcy powinni przejrzeć pozwolenie, aby zobaczyć, jaki rodzaj systemu został dozwolony i ilu mieszkańców będzie dopuszczonych zgodnie z warunkami pozwolenia.