Prawa do powietrza to prawa do zagospodarowania pustej przestrzeni znajdującej się nad nieruchomością fizyczną. Podobnie jak w przypadku innych rodzajów praw związanych z nieruchomościami, istnieje możliwość przeniesienia tych praw na inne osoby z zachowaniem własności samej nieruchomości. Na wysoko rozwiniętych obszarach, gdzie jedynym możliwym kierunkiem budowy jest góra, prawa do transmisji danych są gorącym tematem rozmów i debat, ponieważ deweloperzy walczą o rozszerzenie swoich projektów, pozostając jednocześnie w granicach prawa zagospodarowania przestrzennego.
Historycznie właściciele własności zachowywali zasadniczo nieskończone prawa własności. Gdy społeczeństwa ludzkie rozwinęły się i zaczęły wprowadzać przepisy dotyczące zagospodarowania przestrzennego, ludzie zaczęli być ograniczani pod względem rozwoju, ponieważ pozwalano im budować tylko do określonej wysokości lub ograniczano ich całkowitą powierzchnię zgodnie z przepisami dotyczącymi zagospodarowania przestrzennego. Takie prawa mogą być wdrażane ze względów bezpieczeństwa, w celu spełnienia celów estetycznych iz innych powodów. Ograniczają prawa do powietrza, ograniczając to, co ludzie mogą zrobić z pustą przestrzenią nad ich nieruchomościami.
Inną komplikacją, która zmieniła sposób myślenia o prawach lotniczych, był rozwój samolotów. Właściciele nieruchomości nie kontrolują przestrzeni powietrznej nad swoimi nieruchomościami, ponieważ w przeciwnym razie samoloty byłyby w ciągłym stanie naruszenia. Zamiast tego agencje regulacyjne kontrolują przestrzeń powietrzną i nakazują sposób, w jaki samoloty wykorzystują przestrzeń powietrzną, aby zapewnić bezpieczeństwo i wydajność podróży lotniczych. Ograniczenie kontroli nad przestrzenią powietrzną jest kością niezgody w niektórych regionach, zwłaszcza wokół lotnisk.
Kiedy ludzie kupują nieruchomość, zwykle kupują związane z nią prawa. Dzierżawa i najem uprawnia również do pewnych praw, w zależności od charakteru umowy, do której dana nieruchomość jest zawarta. Możliwe jest łączenie działek w celu przeniesienia praw do lotu, jak widać na niektórych obszarach miejskich, gdzie osoby z niewykorzystanymi prawami do lotu mogą łączyć się z sąsiednią działką i przenosić prawa, które nie są wykorzystywane. Podobnie ludzie mogą wydzierżawiać, sprzedawać lub przekazywać prawa do powietrza innym stronom. Na przykład budynki zabytkowe mogą być chronione darowiznami praw do utrzymywania niezagospodarowanej przestrzeni nad tymi budynkami.
Prawa lotnicze nie są nieograniczone. Kodeksy budowlane ograniczają nie tylko ilość rozwoju, w który ludzie mogą się zaangażować, ale także charakter tego rozwoju. Kontrolowanie przestrzeni nad nieruchomością nie daje ludziom prawa do zagospodarowania tego, co tam chcą, a ludzie muszą również przestrzegać przepisów bezpieczeństwa przy nowych inwestycjach. Ma to na celu promowanie zdrowia i bezpieczeństwa publicznego poprzez standaryzację konstrukcji w celu ograniczenia ryzyka zawalenia się budynków, pożarów i innych katastrof, którym można zapobiec.