Udoskonalenie kapitałowe to dodanie lub zastąpienie głównego elementu w stałym budynku lub konstrukcji. Udoskonalenia kapitałowe mogą zwiększyć wartość konstrukcji lub poprawić jej wykorzystanie przez osoby fizyczne lub firmy. Jednostki rządowe, takie jak miasta, szkoły, zakłady użyteczności publicznej lub agencje usług publicznych, mogą również wykorzystywać ulepszenia kapitałowe w celu ulepszenia usług oferowanych lokalnym obywatelom. Osoby fizyczne, firmy i jednostki rządowe zazwyczaj korzystają z ulepszeń kapitałowych z różnych powodów.
Osoby fizyczne mogą wykorzystać ulepszenie kapitałowe, aby zwiększyć wartość swojego domu poprzez dodanie dodatkowego pokoju, renowację przestrzeni życiowej lub ulepszenia przedmiotów znajdujących się w domu. Typowe domowe ulepszenia mogą obejmować wymianę systemu ogrzewania i klimatyzacji lub aktualizację okablowania elektrycznego w starszych domach. Osoby fizyczne zazwyczaj stosują plany poprawy kapitału, aby zwiększyć wartość swojego domu i uczynić go bardziej pożądanym, gdy właściciel musi sprzedać dom na otwartym rynku.
Firmy często wykorzystują projekty poprawy kapitału w celu zwiększenia wydajności bieżącej działalności biznesowej lub rozszerzenia i rozwoju działalności w zakresie nowych produktów lub usług. Oczekuje się, że te ulepszenia przyniosą firmie zwroty finansowe w najbliższej przyszłości. Firmy często opracowują budżety na poprawę kapitału i plany ulepszeń, aby stworzyć długoterminowe cele poprawy firmy. Plany te mają na celu określenie wszystkich potrzeb firmy i opracowanie harmonogramu prawidłowego zakończenia ulepszeń kapitałowych w sposób terminowy i skuteczny. Ponieważ firmy zwykle dysponują ograniczonymi zasobami kapitałowymi, nie są w stanie dokonać wszystkich ulepszeń kapitałowych, których pragną za jednym razem.
Podmioty rządowe często wykorzystują ulepszenia kapitałowe jako sposób na zachęcenie nowych firm lub osób fizycznych do przeniesienia się do stanu lub miasta. Zwiększenie liczby firm lub osób prywatnych w stanie i poszczególnych miastach może pozwolić rządom na generowanie większych podatków od zwiększonej populacji. Zwiększona liczba ludności może również zwiększyć liczbę ulepszeń kapitałowych potrzebnych do ulepszenia usług i operacji miejskich. Samorządy mogą również opracować plan poprawy kapitału podobny do biznesu; mieszkańcy lub obywatele jednostek samorządu terytorialnego mogą przekazywać informacje zwrotne na temat tych planów poprawy kapitału, aby zapewnić, że płacą im podatki za usługi lub ulepszenia, których pragną.
Osoby fizyczne, przedsiębiorstwa i jednostki rządowe muszą dokładnie uwzględnić wszystkie koszty podczas dokonywania ulepszeń kapitałowych. Chociaż wstępne szacunki mogą wskazywać na niskie koszty wprowadzania ulepszeń, duże projekty ulepszeń kapitałowych mogą szybko przekroczyć budżet i zwiększyć koszty, jakie te grupy muszą ponieść za ulepszenia. Zebranie większej ilości pieniędzy na opłacenie projektów może być trudne, jeśli ulepszenia są postrzegane jako nieefektywne lub bezwartościowe, gdy projekt przekroczy początkowy budżet.