Przeciwciała przeciwko receptorowi acetylocholiny (ACh) to białka znajdujące się we krwi większości osób, u których zdiagnozowano miastenię (MG). Te przeciwciała zasadniczo atakują receptory w układzie nerwowym w poszukiwaniu acetylocholiny. Brak ataków przeciwciał nie wyklucza MG, ale obecność takich ataków zwykle potwierdza chorobę.
ACh jest substancją chemiczną w ośrodkowym układzie nerwowym, która umożliwia komunikację między mięśniami i nerwami. Substancja chemiczna służy również jako neuroprzekaźnik w mózgu, który pomaga mu prawidłowo funkcjonować. Atak lub zniszczenie ACh spowodowałoby rozłączenie mięśni i komórek nerwowych. Ponadto brak ACh uniemożliwiłby jednoczesne funkcjonowanie nerwów w mózgu.
Przeciwciała przeciwko receptorowi acetylocholiny zazwyczaj nie są wykrywane u osób zdrowych. Przeciwciała również nie są często znajdowane u pacjentów z zaburzeniami neurologicznymi innymi niż MG. Osoby, u których zdiagnozowano MG, zazwyczaj mają około 50 procent prawdopodobieństwa rozwoju przeciwciał przeciwko receptorowi acetylocholiny. Ponadto osoby z ciężkim MG mają około 90 procent prawdopodobieństwa rozwinięcia przeciwciał. Mniej niż 20 procent pacjentów, u których zdiagnozowano MG, ma wykrywalny poziom przeciwciał przeciwko receptorowi acetylocholiny w ich krwiobiegu.
Istnieją różne formy przeciwciał, które obejmują blokowanie, wiązanie i modulowanie przeciwciał receptora acetylocholiny. Przeciwciało blokujące może prowadzić do słabych skurczów mięśni, ale przeciwciała wiążące mogą prowadzić do utraty substancji chemicznej acetylocholiny. Przeciwciała modulujące powodują endocytozę receptora, co oznacza eskalację MG.
Jednym z najlepszych sposobów na odkrycie obecności przeciwciał przeciwko receptorowi acetylocholiny jest wykonanie testu na MG. Podobnie jak w przypadku typowego badania krwi, próbka krwi jest pobierana od pacjenta i wysyłana do laboratorium w celu oceny. Korzystając z algorytmu testowania odruchów, analitycy uważają, że obecność przeciwciał wiążących receptor acetylocholiny w krwiobiegu w tempie większym niż 0.4 nanomoli na litr jest poważna. W takich przypadkach zostanie przepisane leczenie, aby zapobiec dalszemu rozwojowi choroby i uszkodzeniu układu nerwowego.