Rozprawy administracyjne to postępowania sądowe prowadzone poza formalnym systemem sądowym. W zasadzie rozprawy administracyjne są mniej rygorystyczne niż procesy karne lub cywilne. Chociaż na ogół działają one jak rozprawa sądowa, większość rozpraw obejmuje spory, które toczą się z upoważnienia agencji rządowej. Na przykład, jeśli departament opieki społecznej odmawia pomocy socjalnej danej osobie, osoba ta może mieć prawo do odwołania się od decyzji. Odwołanie może skutkować przesłuchaniem administracyjnym w celu ustalenia, czy departament opieki społecznej prawidłowo odmówił dobra danej osoby.
Podobnie jak w przypadku postępowania sądowego, każda strona rozprawy administracyjnej ma zazwyczaj możliwość przedstawienia swojej wersji faktów będących przedmiotem sporu. Na rozprawie strony mogą przedstawiać świadków, przeprowadzać przesłuchania bezpośrednie i krzyżowe oraz przedstawiać dowody obalające. Strony mogą również często składać oświadczenia końcowe.
Rozprawę zazwyczaj prowadzi sędzia prawa administracyjnego (ALJ) lub egzaminator przesłuchań. ALJ lub egzaminator jest zwyczajowo zobowiązany do zachowania neutralności i nie może być osobiście zaangażowany w sprawę. W tej roli ALJ generalnie działa jako sędzia i ława przysięgłych. Wysłuchuje dowodów, stosuje prawo i wydaje rekomendację werdyktu agencji rządowej. Zazwyczaj ostateczną decyzję w sprawie wydaje agencja, a nie ALJ.
Na rozprawie z zakresu prawa administracyjnego można przedstawić wiele różnych kwestii, o ile są one powiązane z agencją rządową. Co do zasady przesłuchania administracyjne obejmują regulację przedsiębiorstw lub obywateli prywatnych przez agencję rządową. Na przykład, przesłuchanie może zostać przeprowadzone na podstawie decyzji agencji w sprawach związanych z bezrobociem, alimentami na dziecko, licencjonowaniem alkoholu lub pomocą publiczną.
W niektórych przypadkach rozprawy administracyjne podlegają ustawom ogólnym, podczas gdy w innych mają zastosowanie inne przepisy. Na przykład czasami agencja administracyjna przyjmuje specjalny zestaw zasad regulujących sprawy dotyczące tej agencji. Przepisy te z reguły rozciągają się na postępowanie administracyjne. Stronami sprawy administracyjnej są agencja administracyjna, jak również każda osoba, która otrzymuje skargę lub która skutecznie odwoła się od decyzji podjętej przez agencję. Zazwyczaj strony mogą zdecydować się na reprezentowanie ich przez pełnomocnika na rozprawie.
Niektóre jurysdykcje ustanowiły formalne biuro rozpraw administracyjnych. Biura te mają na celu zapewnienie scentralizowanej i bardziej jednolitej metody obsługi przesłuchań administracyjnych, które wywodzą się z wielu agencji rządowych. Administracyjne biuro przesłuchań zazwyczaj zajmuje się dużą liczbą i różnorodnością spraw.