Przychody cykliczne są stałym źródłem przychodów, które zgodnie z przewidywaniami utrzymają się w przyszłości bez drastycznych zmian, chociaż końcowe źródła przychodów mogą ulec zmianie. Różni się to od przychodów jednorazowych lub jednorazowych, przychodów uzyskanych raz i nie ponownie. Dla firm budowanie niezawodnego źródła przychodów jest postrzegane jako ważne dla długowieczności i stabilności firmy. Bez takich przychodów firmy mogą nie być w stanie odpowiednio pokryć wydatków i planować przyszłość.
Niektóre firmy mają stałe przychody wbudowane w ich model biznesowy. Na przykład przedsiębiorstwa użyteczności publicznej mogą zależeć od regularnych płatności od swoich klientów. Chociaż abonenci mogą się zmieniać w miarę przemieszczania się ludzi i zmiany usług, ogólnie rzecz biorąc, płatności pozostają stabilne. Podobnie z usługami subskrypcji, takimi jak czasopisma i strony internetowe. W takich przypadkach nacisk kładziony jest na budowanie liczby klientów, aby utrzymać wysokie powtarzające się przychody, oraz utrzymywanie klientów za pomocą promocji i innych narzędzi, aby byli usatysfakcjonowani.
Inne firmy mogą mieć mniej stabilne modele biznesowe i mniej możliwości uzyskania powtarzalnych przychodów. Na przykład restauracje każdego wieczoru mają różnych klientów i nie mogą wiarygodnie liczyć na liczbę klientów. Jeśli jednak mają umowy cateringowe, mogą tworzyć cykliczne przychody, zakładając stałe konto z jednym lub większą liczbą klientów. Podobnie klienci na cmentarzach mają zazwyczaj jednorazową potrzebę, ale cmentarz może ustanowić program subskrypcji wstępnej, aby stworzyć stabilny strumień przychodów. Inne firmy mogą opracowywać produkty i usługi w sposób mający na celu generowanie stałych przychodów, co widać w przypadku firm technologicznych, które liczą na kupowanie aktualizacji przez swoich klientów.
Kiedy firmy robią prognozy, traktują cykliczne przychody jako część przewidywanego strumienia przychodów. Pozwala to firmie planować przyszłość i myśleć o możliwościach, takich jak inwestycje, zaciąganie pożyczek i tak dalej. Przychody cykliczne mogą być również wykorzystywane jako dokumentacja wspierająca działalność finansową. Inwestorzy chcą zobaczyć dowód powtarzających się przychodów, aby mieć pewność zwrotu z inwestycji, a firmy dokumentujące takie przychody i przedstawiające plany jego rozszerzenia mogą uzyskać dostęp do większej ilości kapitału, a także innych korzyści.
Wahania powtarzających się przychodów mogą wystąpić w okresach niestabilności gospodarczej, kiedy ludzie mogą ograniczać produkty i usługi, z których korzystają, zmniejszając w ten sposób bazę klientów wielu firm. Ponadto dramatyczne zmiany, takie jak pojawienie się nowych konkurentów, mogą również wpłynąć na dochody firmy. Za śledzenie zmian w strumieniach przychodów w czasie odpowiadają działy księgowości i marketingu zainteresowane utrzymaniem zdrowych finansów firmy podczas opracowywania długoterminowych planów.