Wiele systemów ogrzewania, wentylacji i klimatyzacji (HVAC) składa się z kanałów biegnących między piecem a poszczególnymi pomieszczeniami domu. Nagrzewnice to kratki, które zakrywają otwór w ścianie lub podłodze, w którym kanał wchodzi do pomieszczenia. Żaluzje lub przepustnice są często mocowane z tyłu nagrzewnicy. Te regulowane listwy mogą otwierać lub zamykać kratkę rejestracyjną w celu dostosowania przepływu powietrza. Rejestratory ciepła mogą być zarówno funkcjonalną, jak i dekoracyjną częścią każdego pomieszczenia i są wykonane z wielu różnych materiałów, w tym mosiądzu, żeliwa i drewna.
System ogrzewania i klimatyzacji z wymuszonym obiegiem powietrza wykorzystuje piec do przesyłania ogrzanego lub schłodzonego powietrza kanałami do domu. Wentylator wtłacza powietrze do kanałów biegnących przez ściany oraz pod podłogami i sufitami, przenosząc je przez cały dom. Nagrzewnice na końcach kanałów służą dwóm celom: do przykrycia i ochrony kanału przed upuszczonymi przedmiotami oraz do regulacji przepływu powietrza za pomocą żaluzji lub przepustnic. Rejestry ciepła są znane pod kilkoma nazwami, w tym otworami wentylacyjnymi, osłonami wentylacyjnymi i rejestrami powietrza.
Rejestratory ciepła są dostępne w różnych rozmiarach, kształtach i typach. Kanały mogą wchodzić do pomieszczenia na podłodze, ścianie lub w listwach przypodłogowych. Te różne punkty wejścia naturalnie wymagają różnych typów otworów wentylacyjnych. Wyloty powietrza na ścianie są zwykle przykręcane lub przybijane gwoździami, a te na podłodze po prostu wykorzystują grawitację, aby utrzymać je nad otworem wentylacyjnym. Otwory wentylacyjne ścienne i podłogowe są zwykle płaskie i równo z montowanym obszarem, podczas gdy rejestry ciepła na listwie przypodłogowej mają zwykle kształt trójkąta z grillem z przodu.
Konstrukcja nagrzewnicy może różnić się od bardzo prostego i prostego do ozdobnego i skomplikowanego. Niektóre z najdelikatniejszych projektów można znaleźć w domach w stylu wiktoriańskim, w których rejestry ciepła mogą naśladować zwoje, zawijasy i wzory witrażu. Na przeciwległym końcu spektrum dostępne są proste, niedrogie ruszty ze zwykłym wzorem linii lub siatki. Osłony wentylacyjne na zamówienie są dostępne dla osób, które nie mogą znaleźć masowo produkowanego nagrzewnicy, która odpowiadałaby ich potrzebom.
Aby nagrzewnica działała prawidłowo, należy zadbać o to, aby miała dużo miejsca. Nawiewnik nie powinien być blokowany przez meble lub zasłony. Kurz lub brud mogą gromadzić się na otworze wentylacyjnym i utrudniać przepływ powietrza. Z tego powodu rutynowa konserwacja rejestratorów ciepła, w tym niezbędne odkurzanie lub odkurzanie, powinna być częścią regularnego harmonogramu sprzątania.