Jednostka centralna (CPU) komputera zazwyczaj nie ma sterowników w tradycyjnym sensie, a przynajmniej nie w taki sam sposób, jak inne urządzenia. Sterowniki procesora to tak naprawdę programy lub oprogramowanie, które pozwalają użytkownikowi modyfikować lub zmieniać zachowanie procesora komputera na wiele różnych sposobów. Procesor komputera jest rozpoznawany przez płytę główną od momentu pierwszego włączenia komputera, więc podstawowy system wejścia/wyjścia (BIOS) na płycie głównej jest w stanie obsłużyć pewne podstawowe aspekty dotyczące procesora. Bardziej skomplikowaną kontrolę nad procesorem w komputerze, taką jak przetaktowywanie i podkręcanie, można uzyskać poprzez zmianę BIOS-u lub pobranie sterowników procesora, które zwykle ułatwiają ten proces.
Procesor komputera można traktować jako serce komputera. Reguluje prawie wszystkie inne procesy komputera i bez niego większość komputerów po prostu nie będzie działać. Nowsze, mocniejsze procesory mogą mieć sterowniki, które można zainstalować w systemie operacyjnym komputera, aby komputer i użytkownik korzystały z niektórych funkcji procesora. Tradycyjnie sterowniki to pliki komputerowe, które umożliwiają systemowi operacyjnemu komputera rozpoznanie urządzenia, takiego jak karta graficzna lub drukarka, i prawidłowe działanie z tym urządzeniem. Jeśli system operacyjny na komputerze nie może rozpoznać lub współpracować z procesorem, komputer nie będzie mógł działać poprawnie.
Większość sterowników procesora ma na celu umożliwienie użytkownikowi komputera dostępu do niektórych funkcji procesora lub zmianę jego funkcji na wiele różnych sposobów. Dwa z najczęstszych rodzajów zmian, które można wprowadzić za pomocą tego typu sterowników, to podkręcanie i podkręcanie. Procesor w komputerze działa zasadniczo jak serce w człowieku. Procesor wysyła regularne „uderzenia serca”, aby umożliwić innym systemom prawidłowe działanie, regulując wykonywanie programu zgodnie z tymi impulsami.
Kiedy procesor jest przetaktowany, często poprzez instalację i użycie sterowników procesora, serce komputera bije szybciej. Te szybsze impulsy przechodzące przez różne inne systemy umożliwiają programom szybsze działanie i szybszy dostęp do pamięci. Podobnie jak serce w człowieku, jednak szybsze bicie lub wyższe częstotliwości zegara mogą szybciej zużywać procesor i ostatecznie prowadzić do awarii i „śmierci” procesora.
Podkręcanie to w zasadzie proces odwrotny. Sterowniki procesora mogą być używane do obniżania szybkości zegara procesora w celu przedłużenia żywotności procesora, zmniejszenia zużycia energii lub w inny sposób zmniejszenia obciążenia systemów komputerowych. Podczas gdy sterowniki procesora zwykle nie wymagają aktualizacji w celu zapewnienia normalnego działania, nowe sterowniki mogą zapewnić większy dostęp do niektórych funkcji i opcji procesora.