Kurkumina jest aktywnym składnikiem kurkumy. Odpowiada za nadanie przyprawy wyrazistego, jasnożółtego zabarwienia. Kurkuma jest często używana w kuchni indyjskiej, takiej jak curry. Można go również znaleźć w musztardach i jako barwnik do innych produktów spożywczych. Niektórzy ludzie przyjmują kurkuminę w suplemencie ze względu na wiele potencjalnych korzyści zdrowotnych.
Te suplementy są często przyjmowane dla zdrowia układu pokarmowego. Kurkumina może pobudzać zwiększoną produkcję żółci z pęcherzyka żółciowego, co może wspomagać trawienie. Może również łagodzić niektóre objawy niestrawności, takie jak wzdęcia. Pacjenci z wrzodziejącym zapaleniem jelita grubego, rodzajem choroby zapalnej jelit, mogą również odnieść korzyści z suplementacji kurkuminą. Chociaż nie ma lekarstwa na tę chorobę, kurkumina może sprzyjać remisji objawów.
Pacjenci cierpiący na zapalenie stawów mogą również odnieść korzyści z kurkuminy. Ta przyprawa może złagodzić zarówno objawy choroby zwyrodnieniowej stawów, jak i reumatoidalnego zapalenia stawów, takie jak ból stawów. Może również pomóc w zapobieganiu zakrzepom krwi, jednak potrzeba więcej badań na ludziach, aby potwierdzić te potencjalne korzyści zdrowotne.
Suplementy kurkuminy mogą spowolnić rozprzestrzenianie się raka i zachęcać do śmierci istniejących komórek rakowych. Od początku 2010 roku badania te nadal trwały. Pacjenci z rakiem powinni porozmawiać ze swoimi lekarzami przed przyjęciem jakichkolwiek suplementów ziołowych. Nie powinni również zaniedbywać konwencjonalnego leczenia na rzecz przyjmowania leków ziołowych.
Uważa się, że wszelkie potencjalne korzyści zdrowotne wynikają z właściwości przeciwzapalnych i przeciwutleniających kurkuminy. Przeciwutleniacze odpowiadają za pozbywanie się wolnych rodników z organizmu. Wolne rodniki uszkadzają komórki organizmu, co może sprzyjać rozwojowi chorób. Właściwości przeciwzapalne kurkuminy działają poprzez zmniejszenie poziomu dwóch określonych enzymów w organizmie, które powodują stan zapalny.
Ilości kurkumy używane do gotowania są ogólnie uważane za bezpieczne. Osoby przyjmujące suplementy kurkuminy powinny jednak zdawać sobie sprawę z potrzeby pewnych środków ostrożności. Diabetycy nie powinni stosować tych suplementów bez zgody lekarza, ponieważ kurkumina może powodować hipoglikemię lub niski poziom cukru we krwi. Kobiety w ciąży lub karmiące piersią również nie powinny przyjmować suplementów kurkuminy. Ponadto pacjenci z wrzodami żołądka, kamieniami żółciowymi lub niedrożnością dróg żółciowych powinni skonsultować się z lekarzem przed przyjęciem tej substancji.
Pacjenci powinni również być świadomi możliwych interakcji leków. Kurkuminy nie należy przyjmować z lekami rozrzedzającymi krew. Osoby przyjmujące leki na cukrzycę lub leki zmniejszające wydzielanie kwasu żołądkowego powinny również unikać suplementów kurkuminy. Kurkuminy nie należy przyjmować przed zabiegiem chirurgicznym, a pacjenci powinni poinformować chirurga o wszystkich przyjmowanych suplementach ziołowych.
Typowa dawka suplementów kurkuminy, przyjmowanych jako standaryzowany proszek, wynosi od 400 do 600 miligramów (mg), przyjmowanych trzy razy dziennie. Nie ma standardowej dawki dla dzieci. Rodzice powinni omówić suplementy ziołowe z pediatrą dziecka. Niektórzy pacjenci zgłaszali skutki uboczne podczas przyjmowania suplementów kurkuminy. Możliwe skutki uboczne to nudności i biegunka.