Szwedzkie bittersy to środek ziołowy, zwykle przygotowywany jako napój, który tradycyjnie uważa się za leczący niestrawność. Uważa się, że pomimo swojej nazwy suplement pochodzi ze Szwajcarii. Został ponownie odkryty i potwierdzony przez szwedzkich lekarzy medycyny naturalnej pod koniec XVIII wieku. Szwedzki bitters jest tradycyjnie wytwarzany poprzez namoczenie 1700 różnych ziół i ekstraktów ziołowych w alkoholu. Alkoholowe wersje bitterów są nadal dostępne, ale przez większość czasu suplement jest obecnie sprzedawany jako napój na bazie wody lub w postaci proszku.
Istnieje pewien spór dotyczący tego, z czego składa się tradycyjne szwedzkie danie bitters. Zielarze i lekarze medycyny naturalnej zazwyczaj zgadzają się, że bittersy powinny być wykonane z 11 składników, ale to, czym dokładnie są te składniki, może być nieco kontrowersyjne. Większość gorzkich formuł dostępnych obecnie na rynku zawiera co najmniej śladowe ilości ziół leczniczych: aloes, mirrę, szafran, korzeń ostropestu, korzeń arcydzięgla, korzeń rabarbaru, liść senesu, kamforę, zedoar, mannę, mirrę i teriak wenecki. Jednak niektórzy producenci dokonują zamienników, dodają dodatkowe związki lub całkowicie pomijają niektóre składniki.
Powszechnie uważa się, że szwedzkie bittersy po raz pierwszy podano w XVIII wieku w postaci napoju alkoholowego. Zioła, korzenie i grzyby lecznicze były zazwyczaj moczone przez aptekarza w wódce lub spirytusie owocowym przez kilka tygodni przed przefiltrowaniem do butelek o wielkości dawki. Niektóre gorzkie produkty zawierają dziś alkohol, ale zwykle w taki sam sposób, jak wiele leków na przeziębienie i kaszel zawiera alkohol: to znaczy w mniejszych, bardziej leczniczych dawkach. Klienci, którzy chcą spróbować gorzkich napojów spirytusowych, zazwyczaj muszą przygotować własne.
Europa jest głównym rynkiem dla szwedzkich bittersów, ale suplement jest produkowany i sprzedawany na całym świecie. Jego produkcja nie jest jednak regulowana przez żadne władze krajowe, w związku z czym występuje duży stopień rozbieżności zarówno pod względem zawartości, jak i mocy produktów oznaczonych jako „szwedzkie gorzkie”. Większość krajów kontroluje jedynie składniki, marketing i produkcję leków farmaceutycznych. Suplementy ziołowe, takie jak bitters, są zwykle kontrolowane, jeśli w ogóle, tylko przez przepisy dotyczące suplementów diety obowiązujące w danym kraju, które są zwykle bardziej zrelaksowane.
Większość szwedzkich produktów Bitters ma na celu leczenie niestrawności, ale nie jest niczym niezwykłym, że można znaleźć kremy i balsamy na bazie gorzkich, które przywracają młodzieńczą skórę, szwedzkie kapsułki Bitters, które obiecują dodać dodatkowej energii, lub proszek Bitters do przygotowania uspokajającej, często przeczyszczającej herbaty. Jest sprzedawany w wielu sklepach ze zdrową żywnością jako ziołowy tonik na bazie wody. Wiele firm opisuje szwedzkie gorzkie korzyści jako lekarstwo na prawie każdą dolegliwość i jest zalecane w wielu różnych schorzeniach.
Chociaż skład gorzkich może się znacznie różnić w zależności od producenta, istnieje stosunkowo niewiele zagrożeń dla zdrowia związanych z umiarkowanym spożyciem. Zgłoszone szwedzkie gorzkie skutki uboczne obejmują nudności, odwodnienie i problemy z trawieniem, ale dyskomfort rzadko jest poważny lub długotrwały. Niemniej jednak zawsze dobrze jest porozmawiać z lekarzem przed rozpoczęciem jakiejkolwiek diety, ziołowej lub innej.