Mobilne przetwarzanie obejmuje wiele przenośnych technologii, które sprawiają, że dostęp do Internetu w podróży jest nie tylko możliwy, ale stanowi integralną część codziennego życia. Od notebooków, przez palmtopy (PDA), takie jak Blackberry® i iPhone®, po standardowe telefony komórkowe, korzystanie z komputerów przenośnych stało się nieodzownym sposobem na życie.
Przenośne laptopy i notebooki mogą korzystać z jednego z dwóch rodzajów usług dostępu bezprzewodowego poza domem lub biurem. Najczęściej używanym i najtańszym jest WiFi®. Wi-Fi wykorzystuje fale radiowe do przesyłania sygnału internetowego z routera bezprzewodowego do najbliższego otoczenia. Jeśli sieć bezprzewodowa nie jest zaszyfrowana, każdy może do niej wskoczyć. Wi-Fi jest powszechnie używane w miejscach publicznych do tworzenia „hotspotów”.
Wadą Wi-Fi jest to, że musisz zlokalizować hotspot, a następnie pozostać w zasięgu transmisji, aby z niego korzystać. Alternatywą dla Wi-Fi jest szerokopasmowa łączność komórkowa. Ten rodzaj mobilnej technologii komputerowej wykorzystuje modem komórkowy lub AirCard® do łączenia się z wieżami komórkowymi w celu uzyskania dostępu do Internetu. AirCard pasuje do gniazda PC Card lub ExpressCard notebooka lub laptopa, zapewniając dostęp do Internetu w podróży, dosłownie. Nie trzeba pozostawać w miejscu, aby korzystać z szerokopasmowego łącza komórkowego, ponieważ sygnał będzie silny wszędzie tam, gdzie jest usługa komórkowa.
Szerokopasmowa sieć komórkowa jest również wykorzystywana do zapewniania dostępu do Internetu telefonom komórkowym i PDA. Dostęp jest zwykle uważany za usługę premium, która albo zwiększa miesięczny koszt planu związanego z urządzeniem, albo wiąże się z dodatkowymi opłatami, gdy jest używany. W niektórych przypadkach ograniczony dostęp do Internetu jest bezpłatny podczas łączenia się z witryną operatora, na przykład w celu zarządzania kontem lub zakupu produktów od operatora, takich jak niestandardowe dzwonki lub tapety.
Inną usługą związaną z przetwarzaniem mobilnym jest cloud computing, czyli możliwość korzystania z usług internetowych z komputerów mobilnych. Przetwarzanie w chmurze zapewnia dostęp do środowiska przypominającego sieć z różnymi aplikacjami i praktycznie nieograniczonymi zasobami, dzięki czemu przedstawiciele terenowi mogą na przykład korzystać z zasobów witryny internetowej, zamiast być zaopatrywanymi w ciężkie, drogie maszyny wypełnione firmowym oprogramowaniem i danymi. Przetwarzanie mobilne zapewnia również dostęp do firmowej wirtualnej sieci prywatnej (VPN) poprzez tunelowanie przez Internet. Niemal niemożliwe jest oszacowanie wartości zwiększonej produktywności biznesowej zapewnianej przez komputery mobilne.