Kinezjologia to naukowe badanie ruchów ciała. Kinezjologia stosowana lub testowanie mięśni to gałąź medycyny alternatywnej, która testuje funkcję mięśni i wykorzystuje te wyniki do określenia ogólnego stanu zdrowia organizmu. Ponieważ testowanie mięśni nie jest głęboko zakorzenione w tradycyjnych pojęciach nauki, nie obyło się bez krytyki.
Testy mięśniowe to prosta procedura o potencjalnie złożonych implikacjach. Podobnie jak akupunktura jest pochodną medycyny chińskiej, dlatego wiąże się z przekonaniem, że ciałem rządzi sieć meridianów przenoszących energię. Pomimo niedawnego wzrostu popularności, testowanie mięśni nie jest nowością, po raz pierwszy zostało wprowadzone do kultury zachodniej na początku XX wieku. Jest ona powiązana z kinezjologią stosowaną, o której powszechnie mówi się, że została opracowana przez kręgarza George’a Goodhearta w latach 20. XX wieku.
International College of Applied Kinesiology (ICAK) ustaliło „definicję operacyjną” ręcznego testowania mięśni. Zasadniczo definiuje test jako narzędzie do oceny, w jaki sposób układ nerwowy pomaga mięśniom dostosować się do zmieniającego się nacisku, jaki otrzymuje od egzaminatora. W związku z tym wykwalifikowany egzaminator testu mięśniowego powinien być odpowiednio przeszkolony w zakresie funkcji mięśni oraz odpowiednio przeszkolony w zakresie anatomii, fizjologii i neurologii. Ręczne testowanie mięśni, twierdzi ICAK, to nie tylko nauka, ale także sztuka.
Pierwotnie Goodheart połączył istniejące chiropraktyczne i medyczne techniki testowania mięśni z koncepcjami, których nauczył się studiując medycynę chińską. To doprowadziło go do wniosku, że każdy mięsień w ciele pracuje wspólnie z mięśniem uzupełniającym. Problemy pojawiają się, gdy ta relacja zostaje zachwiana, co, jak sądził, ma związek z niewłaściwym przepływem energii.
Zamieszanie co do testów mięśniowych pojawia się jednak w zróżnicowanym zakresie, jaki dają im praktycy. Niektórzy praktycy uważają, że testowanie mięśni jest podstawowym badaniem osłabienia mięśni. Inni wykorzystują wyniki testów mięśni do wyciągania wniosków na temat relacji klienta między umysłem a ciałem.
Podstawowy test mięśni zazwyczaj obejmuje praktyczną eksplorację różnych dużych mięśni za pomocą delikatnego pchania i ciągnięcia. Na przykład osoba testowana może zostać poproszona o wyciągnięcie jednej ręki w bok. Można to przeprowadzić w pozycji stojącej, siedzącej lub leżącej. Jeśli badanie dotyczy alergii pokarmowych, pokarm może być trzymany w jednej ręce, podczas gdy na wyciągnięte ramię wywierany jest nacisk. Na podstawie reakcji na nacisk i orientacji w meridianach energetycznych, praktykujący jest w stanie określić, czy dany pokarm jest akceptowalny dla organizmu.
Inny test stosowany przez testerów mięśni obejmuje serię pytań i odpowiedzi. Gdy tester zadaje badanemu kilka pytań, o których wiadomo, że są prawdziwe lub fałszywe, na różne mięśnie wywierany jest nacisk. Kiedy podmiot odpowiada fałszywie, mięsień znacznie łatwiej poddaje się naciskowi.
Jak można się spodziewać, wykorzystanie testów mięśni do takich celów jest bardzo kontrowersyjne, a niektóre badania nie wykazały różnicy między reakcją na określoną substancję spożywczą lub zioło a placebo. Z drugiej strony, zwiększona akceptacja akupunktury sprawiła, że testowanie mięśni stało się bardziej atrakcyjne dla ogółu społeczeństwa.