Gdy uzyskujesz dostęp do Internetu za pomocą przeglądarki internetowej, przeglądane strony są pobierane i przechowywane jako tymczasowe pliki internetowe. Te pliki lub strony są zapisywane na Twoim komputerze, w folderze w Twojej przeglądarce. Oprogramowanie przeglądarki internetowej ma na celu zlokalizowanie żądanych informacji i wyświetlenie ich użytkownikowi. W każdej przeglądarce znajduje się indeks lub historia wszystkich przeglądanych stron, a także kopia strony. Jeśli użytkownik powróci do tej samej strony podczas tej samej sesji, pobrana strona zostanie wyświetlona z tymczasowych plików internetowych.
Ta konfiguracja zapewnia szybszy dostęp i zmniejsza niepotrzebny ruch, gdy użytkownicy wracają do tej samej strony z informacjami. Strony te są przechowywane na Twoim komputerze, a każde oprogramowanie przeglądarki internetowej posiada opcje określające czas przechowywania tych plików. Sprawdź swoje ustawienia w preferencjach lub opcji ustawień w swojej przeglądarce.
Chociaż Internet nazywamy jedną jednostką, strony internetowe są przechowywane na poszczególnych serwerach witryn internetowych. Firmy hostingowe posiadają farmy serwerów dedykowane do zapewnienia ich stałej dostępności. Każdorazowe wskazanie przez przeglądarkę na konkretną witrynę lub stronę internetową powoduje, że poprzez połączenia sieciowe wysyłane jest zapytanie o dane do komputerów dostawców usług internetowych, którzy następnie zbierają informacje i przekazują je z powrotem do komputera żądającego.
Użytkownik tymczasowych plików internetowych zmniejsza ten przepływ pracy w przypadku powtórnych żądań. Oprogramowanie przeglądarki jest zaprogramowane tak, aby najpierw sprawdzać pamięć podręczną tymczasowych plików internetowych, a następnie żądać informacji, jeśli nie można ich zlokalizować. Ta funkcja umożliwia również użytkownikom przeglądanie stron internetowych „w trybie offline” lub bez połączenia z Internetem.
Tymczasowe pliki internetowe zmieniły się wraz z rozwojem technologii i obejmują teraz pliki cookie. Ciasteczka internetowe to paczki tekstowe umieszczane na Twoim komputerze, gdy wchodzisz na określoną stronę internetową. Te tymczasowe pliki internetowe służą do wydłużenia czasu odpowiedzi na potrzeby uwierzytelniania, śledzenia sesji i utrzymania preferencji. Pliki cookie mogą być również wykorzystywane do śledzenia aktywności użytkownika i raportowania do twórcy, zapewniając wgląd w historię przeglądarki użytkownika. W odpowiedzi na obawy konsumentów kilka krajów uchwaliło przepisy dotyczące dopuszczalnego wykorzystania plików cookie i nakłada ograniczenia na legalny dostęp do tymczasowych plików internetowych.
Przeglądarka przechowuje historię przeglądania sieci w pliku tymczasowym indeksu. Pliki te mogą wydawać się nieistotne, ale zawierają dane, które są bardzo cenne dla szerokiego grona firm. Firmy zajmujące się badaniami konsumenckimi i inne firmy internetowe, które chcą zrozumieć trendy zakupowe, zachowania i skuteczność różnych technik reklamowych w sieci, są zainteresowane dostępem do historii przeglądania. Gromadząc te informacje, można łatwo przeprowadzić analizę w celu dostosowania kampanii i technik reklamowych.
Aby usunąć te pliki, przejdź do folderu plików tymczasowych w przeglądarce internetowej, a następnie usuń pliki ręcznie. Dostępnych jest kilka programów do trwałego usuwania plików lub modyfikowania ich tak, aby nie można ich było używać.