Suwmiarka zewnętrzna to urządzenie, które służy do pomiaru zewnętrznej średnicy przedmiotu lub do pomiaru grubości przedmiotu. Narzędzia te mogą być niezwykle przydatne w wielu różnych sytuacjach, od archeologii po zoologię. Są one dostępne u dostawców naukowych, niektórych sklepów ze sprzętem oraz innych sklepów i firm, które przechowują urządzenia, które można wykorzystać do wykonywania pomiarów. Specjalistyczne projekty i projekty z niestandardowymi systemami pomiarowymi są dostępne na żądanie u niektórych producentów.
Konstrukcja zacisków zewnętrznych składa się z pary ramion lub szczęk zakrzywionych do wewnątrz. Ludzie mogą wyciągnąć ramiona, a następnie zacisnąć je wokół mierzonego przedmiotu. Punkty zakrzywienia do wewnątrz chwytają przedmiot, a odczyt można odczytać z zacisków, gdy jest jasne, że są na swoim miejscu. Natomiast wewnętrzne zaciski przeznaczone do pomiaru średnic wewnętrznych mają zakrzywione na zewnątrz ramiona. Z tym urządzeniem pomiarowym dostępnych jest wiele różnych jednostek miar.
Jedną z zalet używania suwmiarki do pomiaru jest to, że urządzenie jest niezwykle precyzyjne. Punkty suwmiarki pozwalają użytkownikowi dokładnie zobaczyć, kiedy suwmiarka jest na swoim miejscu i eliminują potrzebę patrzenia i zgadywania, dwóch powszechnych problemów, które pojawiają się podczas pomiaru obiektów trójwymiarowych. Urządzenia te są również nieniszczące, umożliwiając wykonywanie pomiarów bez niszczenia lub naruszania mierzonego obiektu, co może mieć znaczenie podczas pracy z rzadkimi lub cennymi przedmiotami. Suwmiarki zewnętrzne mogą mierzyć wszystko, od delikatnego jajka po rurę używaną w kanalizacji.
Mechanizm używany do regulacji i kontroli zacisku zależy od projektu, z kilkoma dostępnymi opcjami. Mechanizmy sprężynowe i tarczowe to dwie popularne odmiany, które są zwykle łatwo dostępne. Można również znaleźć urządzenia blokujące, które można wykorzystać do wykonania i zatrzymania pomiaru, co może być przydatne w różnych ustawieniach.
Podobnie jak inne urządzenia pomiarowe, suwmiarki zewnętrzne działają najlepiej, gdy są odpowiednio pielęgnowane. Ważne jest, aby upewnić się, że urządzenie nie jest zgięte ani skręcone, co może zakłócić pomiary. Ważne jest również, aby suwmiarki zewnętrzne były czyste i dobrze naoliwione, aby poruszały się płynnie i aby zapobiec przenoszeniu brudu lub zanieczyszczeń między mierzonymi przedmiotami. Zaciski zewnętrzne mogą czasami być dostarczane z etui ochronnym, które ma za zadanie utrzymać je w dobrym stanie, dlatego dobrym pomysłem jest wyrobienie sobie nawyku korzystania z etui, gdy urządzenie nie jest używane.