Zdjęcia płodu to obrazy rozwijającego się płodu wykonane, gdy dziecko jest jeszcze w łonie matki. Te zdjęcia są zazwyczaj wykonywane przy użyciu technologii sonogramu lub ultradźwięków. Zdjęcia płodu są używane jako narzędzie do sprawdzania rozwoju płodu, a także do oglądania pierwszych zdjęć nienarodzonego dziecka przez rodziców.
Technologia USG, która pozwala na wykonanie zdjęć płodowych, to wyjątkowa forma skanowania medycznego. Zamiast używać promieniowania elektromagnetycznego do przechwytywania obrazu, takiego jak zdjęcie rentgenowskie, sonogramy wykorzystują fale dźwiękowe do wykonania mniej więcej tej samej pracy. Instrument zwany przetwornikiem umieszcza się nad żołądkiem, gdzie emituje dźwięk o różnych częstotliwościach. Organy i płód wytwarzają echa, gdy uderzają fale dźwiękowe, które są wykrywane przez przetwornik i wykorzystywane jako dane do tworzenia obrazów płodu.
Zdjęcia płodu wykonane za pomocą ultradźwięków są ogólnie uważane za bezpieczne dla kobiet w ciąży, ponieważ proces ten nie emituje promieniowania. Niektórzy eksperci medyczni ostrzegają jednak, że zdjęcia powinny być wykonywane wyłącznie z powodów medycznie uzasadnionych, a nie na pamiątkę lub w innych celach. Fale dźwiękowe zawierają energię, która w niektórych przypadkach może być szkodliwa dla dzieci, a niektóre badania sugerują związek między częstymi ultradźwiękami a zaburzeniami rozwojowymi. Wykonywanie dodatkowych zdjęć z powodów niemedycznych może być nielegalne w niektórych regionach, a planowe USG zwykle nie są objęte planami ubezpieczeniowymi.
W celach medycznych USG można wykonywać co kilka miesięcy w ciąży lub przynajmniej raz w każdym trymestrze ciąży. Dzieci, które wykazują oznaki problemów z rozwojem fizycznym, mogą być częściej monitorowane, aby pomóc lekarzom na bieżąco informować o postępie choroby. W pierwszym trymestrze obraz płodu może pomóc w określeniu stopnia zaawansowania ciąży, w przypadku płodów mnogich oraz w identyfikacji potencjalnych problemów rozwojowych, takich jak zespół Downa. W drugim trymestrze można wykonywać zdjęcia w celu monitorowania wzrostu i położenia zarówno płodu, jak i narządów matki. Ultrasonografia w trzecim trymestrze może pomóc lekarzom zorientować się w późnym rozwoju i czy dziecko prawidłowo ustawia się do porodu.
Większość diagnostycznych obrazów płodu jest wykonywana przy użyciu dwuwymiarowej projekcji obrazu, ale możliwe jest również skanowanie trójwymiarowe. Odbywa się to poprzez zmianę kąta fal dźwiękowych w celu uzyskania obrazu zawierającego głębię. Trójwymiarowe obrazy płodu mogą pomóc w tworzeniu wyraźniejszych obrazów całego płodu, co może być przydatne w identyfikacji wszelkich rozwijających się problemów. Za pomocą tej techniki może być również łatwiej zidentyfikować płeć płodu.