Zmiany w wątrobie to anomalie komórkowe znajdujące się na lub w wątrobie, największym narządzie gruczołowym organizmu. Większość typów jest łagodna, ale niektóre są związane z rakiem. Wiele zmian chorobowych nie powoduje objawów, dopóki nie staną się bardzo duże, więc często są wykrywane przypadkowo podczas badania lekarskiego pod kątem innego schorzenia. Większość nieprawidłowości wątroby można leczyć, chociaż nowotwory złośliwe mogą być bardzo niebezpieczne, jeśli nie zostaną szybko rozwiązane.
Łagodne typy
Najczęstszymi rodzajami łagodnych zmian w wątrobie są naczyniaki krwionośne, które są nieprawidłowymi formacjami naczyń krwionośnych. Nie jest do końca jasne, dlaczego się tworzą, ale generalnie nie powodują żadnych objawów i rzadko wymagają leczenia. Wiele osób ma również torbiele wątroby, które zwykle nie wymagają leczenia, chyba że stają się bardzo duże, w takim przypadku można je zdrenować lub usunąć chirurgicznie. Niektórzy ludzie mają chorobę genetyczną zwaną wielotorbielowatą chorobą wątroby, która powoduje rozwój wielu torbieli wątroby. Chociaż same torbiele nie są rakowe, stan ten musi być leczony chirurgicznie lub przeszczepem wątroby.
Inną częstą przyczyną zmian w wątrobie jest ogniskowy przerost guzkowy, który jest rodzajem guza. Uważa się, że jest to spowodowane uszkodzeniem lub nieprawidłowymi naczyniami krwionośnymi w wątrobie. Podobnie jak naczyniak krwionośny, ogniskowy przerost guzków na ogół nie powoduje żadnych objawów, a wiele osób żyje z nim przez całe życie, nie wiedząc, że go ma. Rzadszym typem łagodnego guza wątroby jest gruczolak wątrobowokomórkowy, który jest związany ze zwiększonym poziomem estrogenów w organizmie, na przykład spowodowanym przez stare doustne środki antykoncepcyjne w dużych dawkach. O ile gruczolak nie jest szczególnie duży, na ogół nie wymaga leczenia.
Złośliwe typy
Najczęstszym typem złośliwych zmian w wątrobie jest rak wątrobowokomórkowy. Najczęściej występuje u mężczyzn z krajów afrykańskich i azjatyckich, szczególnie w rejonach występowania wirusowego zapalenia wątroby typu B i C. Może być również związane z chorobą genetyczną zwaną hemochromatozą, która powoduje, że organizm wchłania zbyt dużo żelaza, co uszkadza organizm wątroba. Złośliwe zmiany mogą również wystąpić, gdy rak w innej części ciała daje przerzuty lub rozprzestrzenia się do wątroby. Jest to powszechne u pacjentów w późniejszych stadiach raka.
objawy
Większość guzów wątroby nie powoduje żadnych objawów, a wątroba nadal funkcjonuje normalnie. W niektórych przypadkach osoba może odczuwać ból i obrzęk brzucha, nudności, wymioty lub zmiany koloru moczu lub stolca. Poważniejsze zmiany mogą prowadzić do żółtaczki i gorączki. Może to być oznaką nagłej sytuacji medycznej, więc każdy, kto ma te objawy, powinien natychmiast zgłosić się do lekarza.
Diagnoza
Większość zmian w wątrobie jest diagnozowana przypadkowo, gdy pracownik służby zdrowia wykonuje USG lub tomografię komputerową (CT) u kogoś z powodu innego problemu zdrowotnego. Gdy podejrzewa się uszkodzenie wątroby, przeprowadza się dalsze badania obrazowe w celu potwierdzenia wielkości i charakteru guza. W niektórych przypadkach może być konieczna biopsja. Jest to procedura, w której niewielka ilość tkanki jest usuwana do analizy w laboratorium. Badania krwi można również wykorzystać do poszukiwania podwyższonego poziomu alfa-fetoproteiny (AFP), która jest związana z rakiem wątroby, chociaż test jest dokładny tylko w około 60%.
Leczenie i rokowanie
Zmiany łagodne zazwyczaj nie wymagają żadnego leczenia, chyba że zaczną się zbytnio rozrastać i uszkadzać okolice, w którym to przypadku zwykle są usuwane chirurgicznie. Jeśli operacja się powiedzie, zdrowy i sprawny pacjent może zregenerować do trzech czwartych swojej wątroby, co sprawia, że rokowanie dla łagodnej zmiany jest bardzo dobre.
Leczenie i rokowanie zmian złośliwych w dużej mierze zależy od tego, jak wcześnie zostaną zdiagnozowane. Niestety wiele z nich jest diagnozowanych dość późno. Opcje leczenia obejmują chemioterapię, radioterapię i operację. Rokowanie w przypadku większości raków wątrobowokomórkowych jest dość złe, nawet jeśli zostaną wcześnie zdiagnozowane, ponieważ chemioterapia i radioterapia nie mogą ich całkowicie wyleczyć i trudno jest je całkowicie usunąć chirurgicznie. Nawet jeśli operacja się powiedzie, osoba nadal jest narażona na niewydolność wątroby podczas powrotu do zdrowia.