Ogólnie rzecz biorąc, zobowiązania długoterminowe, zwane również zobowiązaniami długoterminowymi, to zobowiązania finansowe o okresie zapadalności dłuższym niż rok od dnia bieżącego. Oznacza to, że zobowiązania długoterminowe są to, co osoby fizyczne lub organizacje są winne, ale nie muszą spłacać w ciągu najbliższych 12 miesięcy. Na przykład pożyczki dwuletnie zostałyby uwzględnione w sekcji zobowiązań długoterminowych bilansu lub sprawozdania finansowego. Zobowiązania długoterminowe mogą obejmować obligacje, weksle, depozyty terminowe, kredyty hipoteczne, kredyty samochodowe i inne.
Zazwyczaj zobowiązania długoterminowe są prezentowane w sprawozdaniu finansowym, takim jak bilans, wraz z innymi pozycjami, takimi jak aktywa trwałe, zobowiązania krótkoterminowe, aktywa obrotowe i inne. Aktywa obrotowe to takie rzeczy, jak środki pieniężne, które wpłyną w ciągu jednego roku. Aktywa trwałe to takie rzeczy, jak nieruchomość, która nie zostanie sprzedana w ciągu roku.
Lokaty terminowe o terminie zapadalności dłuższym niż rok traktowane są po stronie banku jako zobowiązania długoterminowe. Dzieje się tak, ponieważ lokaty terminowe zwykle wiążą się z deponowaniem pieniędzy na rachunku bankowym na określony czas, co przypomina mniej więcej pożyczkę w banku. Lokata terminowa jest jak pożyczka dla banku, ponieważ, ogólnie rzecz biorąc, banki wykorzystają zdeponowane pieniądze do sfinansowania niektórych swoich działań, a deponenci odzyskają swoje pieniądze w późniejszym terminie. Chociaż lokaty terminowe oferują zwykle wyższe oprocentowanie w porównaniu ze zwykłymi kontami oszczędnościowymi, to jednak nakładają pewne warunki. Jednym z tych warunków może być to, że deponent może wypłacić pieniądze dopiero po dwóch latach, na przykład, a transakcja ta zostanie zapisana w bilansie banku po stronie pasywów długoterminowych.
Zobowiązania długoterminowe znajdują się w bilansie każdego podmiotu, który wykorzystuje dług do finansowania swoich projektów. Rządy i wszelkiego rodzaju organizacje pożyczają pieniądze, emitując obligacje, banknoty i inne rodzaje instrumentów dłużnych. Każdy z tych instrumentów, których nie trzeba spłacać w ciągu roku, będzie zajmował w bilansie stronę zobowiązań długoterminowych wraz z innymi niezbędnymi pozycjami. Ponadto nie wszystkie osoby fizyczne lub przedsiębiorstwa są zobowiązane do prowadzenia formalnego bilansu. Niezależnie od tego, czy jest to utrzymane, czy nie, koncepcja zobowiązań długoterminowych pozostaje taka sama, jeśli osoby fizyczne i przedsiębiorstwa mają zobowiązania długoterminowe, które można znaleźć w innych odpowiednich dokumentach, takich jak wyciągi z kredytów bankowych.