Czasami przedstawiany jako „przywiązany do sznurków fartucha matki”, tego typu wyrażenie jest używane do zilustrowania sytuacji, w której ktoś jest uważany za zależny od innej osoby w stopniu uważanym za niezdrowy. Idiom często kojarzy się z mężczyznami, którzy są zależni od swoich matek w dorosłym życiu, ale czasami jest również używany do identyfikacji mężczyzny, który jest bardzo zależny od małżonka lub partnera. Szersze zastosowanie tego terminu może również odnosić się do sytuacji, w których kobiety są niezwykle zależne od swoich matek lub innych krewnych płci żeńskiej, często do tego stopnia, że niszczą inne relacje.
Kiedy dana osoba jest przywiązana do sznurków fartucha, obrazy dotyczą kogoś, kto jeszcze nie rozwinął umiejętności podejmowania decyzji niezależnych od autorytetu. Najczęstszym przykładem jest dorosły mężczyzna, który wciąż polega na wsparciu matki na wiele sposobów, od prania i przygotowywania jedzenia po podejmowanie ważnych decyzji dotyczących romantycznych związków. Często opisywany jako chłopiec mamy, mężczyzna, który wykazuje taki stopień zależności od matki, prawdopodobnie nie będzie w stanie podjąć zobowiązania wobec małżonka lub partnera. Nawet jeśli dojdzie do romantycznego związku, syn nadal zdaje się na matkę w podejmowaniu wszelkiego rodzaju decyzji, często kosztem swoich romantycznych zainteresowań. W rezultacie wiele osób uniknie nawiązywania romantycznych, a nawet platonicznych relacji z mężczyznami, o których myśli się, że są przywiązani do sznurków fartucha, powołując się na niezdolność tych osób do samodzielnego podejmowania decyzji.
Mogą również wystąpić odmiany zjawiska strun fartucha. Mężczyzna, który we wszystkim podporządkowuje się współmałżonkowi lub partnerowi lub nie podejmuje decyzji bez uprzedniej konsultacji z zainteresowaniem miłością, jest czasami postrzegany jako zbyt zależny od partnera. Nie oznacza to, że pary nie powinny wspólnie podejmować ważnych decyzji. Ci, o których mówi się, że są przywiązani do sznurków fartucha, zazwyczaj nie są w stanie podejmować nawet drobnych decyzji bez uzyskania zgody partnera. W przypadku ułożenia sznurka od fartucha zwykle nie ma zdrowej dyskusji na temat opcji, ale jednostronna decyzja podjęta przez dominującego partnera, bez względu na opinie lub myśli uległego partnera.
W każdej sytuacji bycie przywiązanym do sznurków fartucha wskazuje na brak pewności siebie i dojrzałości oraz niezdrowy poziom zależności od drugiego człowieka. Ludzie, którzy wykazują tę cechę, mogą i czasami szukają porady, aby poradzić sobie z tą niezdrową sytuacją, i ostatecznie osiągają punkt, w którym są w stanie zasięgnąć porady u innych, zachowując jednocześnie prawo do podejmowania decyzji dla siebie. W zależności od tego, jak ciasno zawiązane są sznurki fartucha, osiągnięcie tej niezależności może zająć lata.