Kiedy ktoś wyjaśnia, że jest „wszystkimi uszami”, używa idiomu, który wskazuje, że jest gotowa zwracać uwagę na to, co mówi ktoś inny. Mówca zazwyczaj wskazuje również, że jest otwarta na aktywne rozważanie słów drugiej osoby. W niektórych przypadkach wyrażenie „wszystkich uszu” oznacza po prostu, że słuchacz ma czas i zainteresowanie, by wysłuchać drugiego, ale może też wskazywać na nadmierną chęć słuchania niesmacznych wiadomości lub informacji. Może to być również prośba o informacje od kogoś, kto stoi przed trudnym wyzwaniem.
Chociaż wyrażenie „Jestem wszystkimi uszami” może początkowo przywoływać obraz ciała, które nagle zostaje przytłoczone przez bardzo duże uszy, w najbardziej dosłownym tego słowa znaczeniu ludzie używają tego terminu, aby wyrazić pragnienie słuchania. Pragnienie lub zainteresowanie jest na tyle silne, że mówiący zasadniczo zauważa, że na razie jest gotów skierować swoją uwagę na zdolności słuchowe. Należy jednak zauważyć, że termin ten jest czasem używany również przez osoby na piśmie. Chociaż ludzie w rzeczywistości nie słyszą słowa pisanego, znaczenie idiomu pozostaje takie samo. Odbiorca pisemnej komunikacji jest gotów zwrócić uwagę na wszystko, co autor chce przekazać.
Kontekst, w którym używane jest słowo „Jestem wszystkimi uszami”, często przyczynia się do jego tonu lub znaczenia. W niektórych przypadkach jest to uprzejmie powiedziane, aby przekazać komuś w niebezpieczeństwie, że słuchacz z przyjemnością zwraca jej uwagę, aby mogła wyrazić swoje obawy. W innych przypadkach może to odzwierciedlać chorobliwe lub mniej zdrowe zainteresowanie plotkami. Wreszcie może być wyrazem frustracji słuchacza, który napotkał trudną sytuację lub problem, na który nie znalazł rozwiązania. W związku z tym jest bardzo otwarty i zainteresowany słuchaniem kogoś, kto może pomóc mu osiągnąć rozwiązanie.
W Stanach Zjednoczonych hasło „Jestem wszystkimi uszami” przykuło uwagę mediów, gdy zostało użyte przez kandydata na prezydenta w 1992 roku, H. Rossa Perota. Podczas debaty pan Perot użył tego wyrażenia w odpowiedzi na komentarz jednego z jego przeciwników. Pan Perot miał bardzo duże uszy, a ponieważ nosił bardzo krótkie włosy, były one z pewnością wybitną cechą. Po tym, jak użył tego wyrażenia, publiczność bardzo się rozbawiła, a przez kilka dni media wygłaszały liczne komentarze na temat szczęśliwego i trafnego doboru słów pana Perota.