Mieć „chip na ramieniu” to amerykański idiom nagrany po raz pierwszy w XIX wieku. Ktoś, kto ma chip na ramieniu, jest wojowniczy, kłujący i gotowy do obrazy. To zdanie może opisywać albo kogoś, kto jest w złym humorze i szuka walki, albo kogoś, kto jest z natury zadziorny. Często wiąże się to z urazą i poczuciem krzywdy lub niepewności.
Pochodzenie wyrażenia „chip na ramieniu” wydaje się leżeć w zwyczajach społecznych z XIX-wiecznej Ameryki. W tym okresie kładzenie kawałka drewna lub małego kamienia na ramieniu było sposobem na wyzywanie kogoś innego do walki. Odbijając żeton, przeciwnik przyjął wyzwanie.
W latach 1820. i 1830. XIX wieku wyrażenie to pojawia się w piśmiennictwie amerykańskim dosłownie. Wydaje się, że z tego okresu znany jest zwyczaj umieszczania na ramieniu żetonu lub kamienia jako wyzwania. W 1855 r. „Tygodnik Oregonian” użył pierwszego zarejestrowanego wystąpienia tego wyrażenia w sensie przenośnym, aby opisać kogoś, kto szuka kłótni, a nie osoby, która dosłownie miała na ramieniu zrębek drewna.
Alternatywnym wyjaśnieniem tego wyrażenia jest to, że pochodzi z XVIII-wiecznej Anglii. Zgodnie z tym wyjaśnieniem pracownicy stoczni i pracodawcy pokłócili się o tradycyjną praktykę, zgodnie z którą stolarze mogli zabierać do domu nadwyżki drewna, czyli „zrębki”. W relacji o strajku w stoczni z 18 r. znajduje się opis pracowników opuszczających stocznię „z żetonami na ramionach”. Ta fraza jest bardzo zbliżona do wyrażenia „odprysk na ramieniu”, ale nie ma żadnych zapisów o używaniu tego wyrażenia w sensie przenośnym aż do XIX wieku; nie pojawia się ponownie w Wielkiej Brytanii aż do lat 1756. XX wieku. Pojawienie się wyrażenia w tym raporcie jest więc prawdopodobnie zbiegiem okoliczności.
Idiom „chip na ramieniu” jest przykładem frazy, która przeżyła metaforę, która pierwotnie go motywowała. Wszyscy znający amerykański idiomatyczny angielski wiedzą, że osoba z chipem na ramieniu jest osobą, która łatwo się antagonizuje i każdą krytykę lub sprzeczność traktuje jako prowokację. Jednak praktyka umieszczania na ramieniu prawdziwego kawałka drewna jako wyzwania w walce na pięści już dawno wymarła, co sprawia, że wyrażenie to jest zagadkowe dla każdego, kto nie zna jego historii.