Jeśli ktoś jest nazywany „brudnym psem”, osoba mówiąca używa angielskiego idiomu, sugerując, że nie można ufać opisanej osobie. To zdanie jest zwykle poprzedzone jakimś opisem sposobów, w jakie dana osoba praktykowała zachowania pozbawione skrupułów. Istnieje również alternatywne użycie tego wyrażenia, które pozwala na użycie go jako pewnego rodzaju pozdrowienia dla kogoś szczególnie przebiegłego i przebiegłego. Sformułowanie „brudny pies” zostało po raz pierwszy użyte na początku XX wieku i nabiera swojej wyrazistości od pomysłu porównywania człowieka do brudnego psa.
Idiomy to kolorowe wyrażenia, które zapobiegają temu, by wzorce mowy stały się zbyt przewidywalne lub przyziemne. Te idiomy, które na ogół są krótkimi frazami, których znaczenie znacznie różni się od dosłownych definicji zawartych w nich słów, mogą dodać kolorytu i wyrazistości mowie. Wiele z tych idiomów pochodzi z uprzejmości królestwa zwierząt, ponieważ zwierzęta mają wyraźne i barwne wzorce zachowań. Jeden z najtrwalszych idiomów zwierzęcych jest używany za każdym razem, gdy ktoś nazywa kogoś „brudnym psem”.
W większości przypadków to idiomatyczne wyrażenie nabiera negatywnego znaczenia. Oznacza to, że osoba opisana w ten sposób zrobiła coś podstępnie lub zdołała manipulować sytuacją na swoją korzyść za pomocą nieco podejrzanych środków. W rezultacie mówca, który używa tego wyrażenia, daje do zrozumienia, że podstępy i intrygi nie pozostały niezauważone. Na przykład ktoś może powiedzieć: „Ten brudny pies zdołał zakraść się za moje plecy do szefa i skłamać o tym, gdzie byłem w dniu wolnym”.
W pewnych sytuacjach zdanie może sygnalizować pochwałę mówiącego dla osoby, która zasługuje na to zdanie. Zwykle dzieje się tak, gdy mówca ma trochę podziwu dla zaradności i pomysłowości osoby, którą opisuje. W tym kontekście jest często używany jako sposób na wychwalanie czyjegoś mało prawdopodobnego lub nieoczekiwanego romantycznego podboju. Na przykład osoba może powiedzieć: „Ty brudny psie; Nie mogę uwierzyć, że umówiłaś się z tą piękną kobietą.
Najwcześniejsza drukowana wersja tego wyrażenia pochodzi z lat dwudziestych XX wieku. Trudno powiedzieć, jak przekształciło się to w komplement w niektórych sytuacjach, ale łatwo zobaczyć, jak stało się to używane jako upokarzające. W końcu prawdziwy brudny pies przywodzi na myśl wszelkiego rodzaju nieprzyjemne obrazy i zapachy, więc każdy opisany w ten sposób musi robić coś podstępnego.