Kiedy odgryzasz więcej, niż możesz przeżuć, oznacza to, że wziąłeś na siebie zbyt wiele zadań lub obowiązków. W wyniku podjęcia zbyt wielu zadań możesz ponieść porażkę w jednym lub kilku zadaniach, w które się zaangażowałeś, a także możesz doświadczyć wysokiego poziomu stresu i nieszczęścia. W społeczeństwach, w których ludzie są aktywnie zachęcani do wzięcia na siebie dużej odpowiedzialności, ludzie często odgryzają więcej, niż mogą przeżuć, i mogą niechętnie prosić o pomoc ze względu na wartości kulturowe, które marszczą brwi na prośby o pomoc.
Wielu z nas dosłownie odgryzło więcej, niż jesteśmy w stanie przeżuć, a doświadczenie w sensie metaforycznym jest bardzo podobne. W sensie dosłownym, kiedy masz za dużo jedzenia w ustach, często odczuwasz panikę, gdy zdajesz sobie sprawę, że kęs jest za duży. Jesteś zmuszony do wyboru albo spróbować połknąć kęs i mieć nadzieję, że się nie zakrztusisz, albo wypluć go i zacząć od nowa. Wybór jest taki sam w sensie metaforycznym.
Jednym z najczęstszych obszarów, w których ludzie odgryzają więcej, niż mogą przeżuć, jest miejsce pracy. Pracownicy są często zachęcani do podejmowania różnych zadań i mogą nie doceniać złożoności niektórych zadań lub przeceniać swoją zdolność do wykonywania zadań w odpowiednim czasie. Kiedy przeciążenie pracą łączy się ze stresującym życiem domowym, wyniki mogą być jeszcze gorsze; na przykład samotni rodzice często mają trudności ze znalezieniem równowagi między domem a pracą.
Chociaż może to być kuszące, aby posuwać się naprzód, gdy przejmiesz za dużo, prawdopodobnie warto poprosić o pomoc. Znajomość własnych ograniczeń jest bardzo ważna, zwłaszcza jeśli chcesz zostać odnoszącym sukcesy profesjonalistą. Chociaż możesz być wyśmiewany lub krytykowany za proszenie o pomoc, w końcu Twoja gotowość do rozpoznania sytuacji prawdopodobnie będzie działać na Twoją korzyść. Pracownicy, którzy uznają potrzebę pomocy, są często postrzegani jako bardziej wiarygodni niż ci, którzy ślepo naciskają i ostatecznie popełniają błędy.
Powinieneś także rozważyć kwestię przejmowania zbyt wielu obowiązków, gdy jesteś proszony o wspieranie organizacji charytatywnych, udział w zajęciach pozalekcyjnych lub robienie innych planów, które wymagają czasu lub energii. Uczniowie są szczególnie skłonni do wymachiwania, gdy próbują zrównoważyć życie towarzyskie, drużyny sportowe, pracę szkolną i inne zajęcia. Stres związany ze wszystkimi tymi obowiązkami może czasami osłabić układ odpornościowy, powodując, że uczeń dosłownie zachoruje ze stresu.
Chociaż pilnujesz siebie, aby nie odgryźć więcej, niż możesz przeżuć, dobrym pomysłem może być również uważanie na przyjaciół i członków rodziny. Jeśli ktoś wydaje się walczyć, ale jest zbyt dumny, by poprosić o pomoc, nie bój się wkroczyć i pomóc. Pomaga również wskazać, że wiesz, jak to jest być przytłoczonym, aby ustalić, czy współczujesz zmaganiom tej osoby.