Wzięcie francuskiego urlopu oznacza opuszczenie imprezy lub innego spotkania bez pożegnania się z gospodarzem. W sytuacjach społecznych zdarza się to często, gdy dana osoba musi odejść w czasie, gdy głośne odejście byłoby niegrzeczne lub niewygodne. Istnieje również wojskowe użycie tego wyrażenia, w którym stosuje się je do osób, które wyjechały bez urlopu (AWOL). To, czy wzięcie francuskiego urlopu jest dopuszczalne w sytuacjach towarzyskich, jest kwestią sporną, a decyzja, czy formalnie pożegnać się z gospodarzem na przyjęciu, jest często trudną nawigacją społeczną.
Pochodzenie tego wyrażenia nie jest dokładnie określone, ale może mieć swoje korzenie w interakcjach wojskowych. Niektórzy przypisują to zdanie spotkaniom napoleońskim, podczas gdy inni kojarzą je z amerykańskimi potyczkami. Możliwe też, że wyrosła z tradycji francuskich, które były obce Anglikom.
Na dużych imprezach często uważa się, że społecznie akceptowalne jest wzięcie francuskiego urlopu, jeśli gospodarz jest niedostępny na szybkie pożegnanie. W przypadku uczestnictwa w małych przyjęciach taka akcja prawie zawsze byłaby uważana za społecznie niedopuszczalną. Jednak w przypadku dużych zgromadzeń, często bardziej niedogodnością dla gospodarza jest otrzymanie wyszukanego pożegnania dla każdego gościa. Zazwyczaj zaleca się, aby osoba korzystająca z urlopu francuskiego zadzwoniła następnego ranka, aby podziękować gospodarzowi lub aby przyjaciel na przyjęciu powiadomił gospodarza o swoim wyjeździe z odpowiednią wdzięcznością. Niektórzy specjaliści od etykiety uważają, że tego typu wyjście jest niewłaściwe we wszystkich sytuacjach, ponieważ może obrazić gospodarza.
W niektórych kontekstach wzięcie urlopu po francusku może oznaczać zrobienie czegoś bez pozwolenia, szczególnie gdy wiąże się to z nieobecnością. Na przykład można powiedzieć, że dana osoba wzięła urlop po francusku, gdy opuszczała lekcje lub pracę. To użycie prawie zawsze ma sugerować, że nieobecność była niewłaściwa, co jest zupełnie inne niż użycie stosowane w sytuacjach społecznych.
Niektórzy obawiają się, że użycie tego terminu może zostać uznane za antyfrancuskie, ale warto zauważyć, że zarówno język francuski, jak i włoski przypisują to samo działanie językowi angielskiemu. Biorąc pod uwagę stosunkowo nieszkodliwy i często taktowny charakter tego czynu, użycie tego terminu zwykle nie jest uważane za obraźliwe. Należy również pamiętać, że w niektórych kulturach wzięcie urlopu francuskiego może być uznane za wysoce nieodpowiednie, niezależnie od sytuacji, i zawsze lepiej zachować ostrożność w przypadku obcowania z nieznanymi zwyczajami.