Zgodnie z prawem posiadanie odnosi się do osoby sprawującej kontrolę nad przedmiotem. Nie oznacza to tego samego, co własność, chociaż osoba posiadająca coś może być również prawnym właścicielem. Posiadanie rozciąga się na nieruchomość i może ostatecznie wpłynąć na własność. Może być również elementem w niektórych sprawach karnych.
Złodziej może posiadać pewną własność, ale to nie znaczy, że jest jej prawowitym właścicielem. Squattersi, którzy zamieszkają w budynku, są w tym czasie w posiadaniu nieruchomości, ale nie są właścicielami nieruchomości. Jeśli squattersi kontrolują nieruchomość przez dłuższy czas, mogą wystąpić z roszczeniem, aby zostać uznanymi właścicielami.
Niekorzystne posiadanie to doktryna prawna, która czasami pozwala, by długoletni posiadacze nieruchomości stali się jej właścicielami. Konkretne przepisy regulujące ten rodzaj własności różnią się w zależności od jurysdykcji. W większości przypadków zajęcie nieruchomości musi być ciągłe. Squattersi muszą być w stanie pokazać, że zachowywali się w sposób zgodny z zachowaniem właścicieli nieruchomości.
Aby wesprzeć tego rodzaju roszczenia, sąsiedzi i członkowie społeczeństwa powinni mieć możliwość zgłaszania w sposób otwarty, w jaki sposób squattersi okupują nieruchomość. Squattersi nie mogą ubiegać się o uznanie za właścicieli nieruchomości, jeśli zajmowali ją w tym samym czasie, co jej prawny właściciel. Squattersi muszą również być w stanie wykazać, że byli w posiadaniu nieruchomości przez co najmniej minimalny czas przewidziany przez prawo w jurysdykcji, aby wnieść wniosek o zasiedzenie.
Przepisy dotyczące posiadania mają również zastosowanie do niektórych przestępstw kryminalnych, takich jak posiadanie narkotyków. Osobie będącej w posiadaniu skradzionego mienia można również postawić zarzut popełnienia przestępstwa. Jeśli przedmioty zostaną skradzione, nie należą do osoby, która je kontroluje. Zgodnie z przepisami dotyczącymi posiadania w tej sytuacji, prokuratura musi wykazać, że mienie znajdowało się pod opieką i kontrolą osoby oskarżonej o popełnienie przestępstwa, aby wytoczyć sprawę.