Ogólnie rzecz biorąc, psy stróżujące mają chronić kogoś lub coś. Istnieje jednak wiele różnych rodzajów psów używanych do pilnowania, które przechodzą specjalistyczne szkolenia w celu zapewnienia różnych stopni ochrony. Wszyscy widzieliśmy popularny znak ostrzegający nas, aby „Uwaga na psa” Twoje życie.
Najpopularniejszy typ psów stróżujących wcale nie jest strażnikami: zamiast tego są psami stróżującymi. Większość psów z natury ostrzega swoich ludzkich towarzyszy, gdy ktoś jest w ich drzwiach lub, co gorsza, wtrąca się. Psy te mogą, ale nie muszą, konsekwentnie atakować lub ujarzmiać inną osobę, co uniemożliwia im posiadanie tytułu opiekuna. Samo ostrzeganie wraz z umiejętnością zaszczepienia strachu często zapewnia wystarczający komfort bez posiadania profesjonalnie wyszkolonych psów stróżujących. Stąd zdanie: „Jego szczekanie jest gorsze niż jego ugryzienie”.
Profesjonalnie wyszkolone psy stróżujące wiedzą, jak ostrzegać, znajdować i często atakować podmiot, który zagraża osobie, której strzegą. Ważniejsze jednak jest to, że te psy robią to na polecenie albo na podstawie werbalnych lub ręcznych sygnałów od ich przewodnika. Konieczne jest, aby psy były w stanie powstrzymać się od tego, co robią, lub innymi słowy, były całkowicie uległe swojemu przewodnikowi.
Schutzhund to niemiecka metoda szkolenia psów, która dosłownie oznacza „pies obronny”. Psy stróżujące szkolone w Schutzhund są wyjątkowo posłuszne, doskonale tropią i są w stanie strzec i ujarzmić obiekt w każdej sytuacji, w tym w tych, które rozpraszają uwagę, takie jak strzały z broni lub tłumy. Schutzhund są zwykle szkoleni, aby nie gryźć, chyba że oni lub ich opiekun doznali kontuzji lub zostały im nakazane. Doskonałe psy zawsze zaprzestają ataku na pierwszy rozkaz.
Schutzhund został zaprojektowany do stosowania u owczarków niemieckich, ale może obejmować wszystkie rasy, w tym rasy mieszane. Nie wszystkie psy mogą być trenowane w Schutzhund. Potencjalni Schutzhund są najpierw oceniani pod kątem inteligencji, temperamentu, lojalności, zwinności, wytrzymałości i chęci do pracy, zanim zostaną uznani za odpowiednich do tego szkolenia. Tego typu psy są często używane w pracy policyjnej, operacjach poszukiwawczo-ratowniczych, a także jako towarzysze i ochraniacze.
Psy stróżujące używane do ochrony osobistej nie muszą być szkolone w Schutzhund, aby być skutecznymi obrońcami. Istnieje wiele metod szkolenia psów, które mogą nauczyć psa ochrony swojej rodziny poprzez przestrzeganie poleceń bez przechodzenia przez rygorystyczny trening, którego uczą się profesjonalne psy stróżujące. Niektóre z tych psów są szkolone do atakowania, a inne są po prostu szkolone, aby zaszczepić strach u innych. Niezależnie od tego, zawsze powinieneś być bardzo ostrożny wobec psa, który wykazuje oznaki agresji, ponieważ możesz nie wiedzieć, czy jest wyszkolony do atakowania.
W sytuacjach komercyjnych psy stróżujące są szkolone do atakowania bez poleceń. Te psy są szkolone do obrony swojego terytorium i będą go chronić instynktownie. Psy komercyjne rzadko są psami do towarzystwa, ale raczej mieszkają na terenie, aby zapewnić bezpieczeństwo po godzinach pracy.