Test higieny żywności — zwany także inspekcją żywności — ocenia środki podjęte w celu obsługi, przygotowania i przechowywania żywności podawanej społeczeństwu. Test higieniczny określi, czy personel restauracji lub firmy serwującej żywność obchodzi się z żywnością w sposób bezpieczny i odpowiedni do spożycia. Chociaż inspekcje żywności różnią się w zależności od regionu, uważa się je za konieczne, aby zmniejszyć występowanie chorób związanych z żywnością, z których wiele może prowadzić do śmierci. Ten test mierzy jakość i stan żywności oraz określa, czy jest ona przygotowywana i przechowywana w sposób sanitarny. Podczas testu higieny żywności możesz spodziewać się dokładnej oceny procedur postępowania z żywnością w celu ustalenia, czy przestrzegane są wszystkie obowiązujące wytyczne i przepisy.
Test higieny żywności jest zwykle przeprowadzany przez przeszkolonego specjalistę, zwanego inspektorem żywności, który zapewnia, że restauracja lub obiekt spełnia lokalne i regionalne wymogi bezpieczeństwa dotyczące obchodzenia się z żywnością. Inspektor żywności odnotuje nie tylko aspekty, w których zakład postępuje zgodnie z protokołem, ale także obszary, w których firma wymaga poprawy. Jednym z najbardziej fundamentalnych elementów testu higieny żywności jest niespodziewane przybycie inspektora żywności. Przybycie bez zapowiedzi do restauracji pozwala inspektorowi na uzyskanie dokładnego podsumowania codziennej działalności firmy.
Po przybyciu inspektora żywności do zakładu jednym z aspektów, które oceni, jest personel lub pracownicy restauracji. Będzie obserwował pracowników, którzy mają kontakt z żywnością, aby upewnić się, że zostali odpowiednio przeszkoleni w zakresie higieny i bezpieczeństwa żywności. Na przykład inspektor będzie obserwował czystość mundurów pracowników i obserwował, jak często i jak dobrze myją ręce. Jeśli któryś z pracowników nie przestrzega właściwego protokołu podczas obsługi lub przygotowywania żywności, inspektor odnotuje to w raporcie i zazwyczaj będzie starał się poprawić zachowanie i zwrócić na to uwagę kierownika lub przełożonego.
Inspektor żywności sprawdzi czystość kuchni w celu ustalenia, czy jest ona sanitarna. Będzie obserwował wszystkie miejsca pracy, które mają kontakt z żywnością – takie jak blaty, kuchenki i deski do krojenia – i określi, czy te obszary są dokładnie zdezynfekowane. Gdy pracownicy sprzątają miejsca pracy i przybory kuchenne, inspektor odnotowuje stosowane chemikalia lub roztwory, aby upewnić się, że nie mają one kontaktu z żywnością. Ponadto inspektor sprawdzi pomieszczenia pod kątem dziur lub pęknięć, które mogą potencjalnie pozwolić szkodnikom lub gryzoniom dostać się do kuchni.
Na koniec, podczas testu higieny żywności, inspektor dokładnie zbada czystość żywności oraz sposób jej przechowywania, obsługi i przygotowania. Na przykład inspektor upewni się, że surowe mięso, drób lub owoce morza są traktowane w bezpieczny sposób i zawsze są oddzielone od gotowanej żywności. Upewni się również, że potrawy są dokładnie ugotowane w odpowiednich temperaturach. Ponadto inspektor upewni się, że żywność jest świeża i nie jest narażona na niewłaściwe temperatury.
Pod koniec testu higieny żywności inspektor poinformuje kierownika lub właściciela placówki o statusie testu, obszarach, w których zakład osiągnął dobre wyniki oraz obszarach, w których konieczna jest poprawa. Jeżeli test higieny żywności zakończy się w dużej mierze sukcesem, wówczas będzie niewiele, jeśli w ogóle, nagany ze strony inspektora lub władz. Jeśli jednak kontrola wypadnie źle, inspektor zgłosi swoje ustalenia, co może skutkować karami, opłatami i działaniami podejmowanymi przeciwko zakładowi, w zależności od lokalnych i regionalnych przepisów dotyczących higieny żywności.