Na ogół bezpieczne jest przyjmowanie leku zmniejszającego przekrwienie w czasie ciąży po pierwszym trymestrze, chociaż najlepiej jest najpierw uzyskać zgodę lekarza. Teoretycznie środek zmniejszający przekrwienie może powodować niekorzystne skutki dla płodu z powodu zwężenia naczyń, jednak w badaniach nie wykazano wyraźnego związku. Lekarz zazwyczaj zaleca stosowanie środków obkurczających nos w czasie ciąży, ponieważ uważa się je za najmniej ryzykowne, chociaż stosowanie powinno być ograniczone do minimum. Leki zmniejszające przekrwienie, pseudoefedryna i fenylefryna, bardziej znane jako Sudafed® i Sudafed PE®, są zwykle uważane za bezpieczne po pierwszym trymestrze ciąży, chociaż kobieta w ciąży powinna być świadoma możliwego wpływu na płód.
Środek zmniejszający przekrwienie powoduje zwężenie naczyń krwionośnych w ciele. Obejmuje to tętnice w macicy, zmniejszając w ten sposób dopływ krwi do płodu. Teoretycznie może to powodować wady rozwojowe i niską masę urodzeniową płodu, chociaż badania nie znalazły żadnych wyraźnych dowodów. Przyjmowanie środka zmniejszającego przekrwienie może również zwiększyć ciśnienie krwi, co może być szkodliwe zarówno dla matki, jak i płodu, zwłaszcza jeśli matka ma już wysokie ciśnienie krwi. Chociaż konserwatywne stosowanie leku zmniejszającego przekrwienie w czasie ciąży jest ogólnie bezpieczne, zaleca się, aby przed użyciem skonsultować się z lekarzem.
Stosowanie miejscowego środka zmniejszającego przekrwienie nosa w czasie ciąży, takiego jak ksylometazolina lub oksymetazolina, jest zwykle zalecane zamiast leków doustnych ze względu na niskie ryzyko. Tylko około 5% do 10% leku jest faktycznie wchłaniane do krwioobiegu, a badania nie wykazały żadnego wzrostu wad wrodzonych przy stosowaniu środka zmniejszającego przekrwienie nosa. Zaleca się stosowanie sprayu tylko przez kilka dni, aby zapobiec nadużywaniu, ponieważ zbyt częste używanie może spowodować nasilenie objawów lub doprowadzić do uzależnienia.
Pseudoefedryna jest doustnym lekiem obkurczającym naczynia, który jest często uważany za bezpieczny po pierwszym trymestrze ciąży, ponieważ w tym momencie nie ma oznak uszkodzenia płodu. Jest oznaczony jako lek kategorii B według amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków. Oznacza to, że testy leku na zwierzętach wykazały niewielkie lub żadne ryzyko dla płodu, ale albo nie przeprowadzono wystarczających badań na ludziach, albo badania nie potwierdziły żadnego znaczącego ryzyka dla płodu ludzkiego.
Niektóre badania wykazały, że pseudoefedryna przyjmowana w pierwszym trymestrze może powodować gastroschisis, kiedy jelita płodu wystają z jego ciała. Inne badania wykazały jednak, że nie ma między nimi związku, więc ryzyko przyjmowania leku obkurczającego w czasie ciąży uważa się za bardzo niskie. Podobnie przyjmowanie fenylefryny w pierwszym trymestrze jest prawdopodobnie związane z niewielkimi wadami rozwojowymi płodu, chociaż nie przeprowadzono wystarczających badań na ludziach, aby potwierdzić związek.