Gliklazyd jest lekiem przepisywanym osobom z cukrzycą typu 2 w celu przeciwdziałania insulinooporności spowodowanej chorobą. Lek działa poprzez pobudzanie trzustki do uwalniania większej ilości insuliny. Około 10% pacjentów, którym początkowo przepisano lek, nie odnosi żadnych korzyści z leku i musi przyjmować lek drugorzędny lub zupełnie inny. W pewnych warunkach lekarze nie są w stanie przepisać gliklazydu. Mogą wystąpić skutki uboczne leku, choć łagodne.
W cukrzycy typu 2 trzustka staje się oporna na insulinę, co oznacza, że wysoki poziom glukozy we krwi nie powoduje już wydzielania insuliny przez trzustkę. Długotrwały wysoki poziom glukozy we krwi powoduje degenerację wielu narządów, w tym serca, nerek i oczu. Gliklazyd, podobnie jak wszystkie leki z rodziny sulfonylomoczników, przyspiesza uwalnianie insuliny poprzez manipulowanie pompami sodu i potasu w trzustce. Spada poziom glukozy we krwi; osoba przyjmująca lek może prowadzić zdrowsze życie, ponieważ modyfikuje styl życia, który początkowo spowodował cukrzycę typu 2.
Dziewięćdziesiąt procent osób, które stosują gliklazyd w leczeniu cukrzycy typu 2, nie potrzebuje dodatkowych leków. W przypadku pozostałych 10% wiele czynników wymaga innych lub dodatkowych leków. Na przykład pacjenci, którzy są chorobliwie otyli w momencie diagnozy, generalnie odnoszą większe sukcesy w przypadku metforminy, powszechnie przepisywanego leku przeciwcukrzycowego, który ma dodatkową korzyść w postaci obniżenia zarówno cholesterolu LDL, jak i triglicerydów. Specyficzna biologia danej osoby również odgrywa rolę w powodowaniu, że gliklazyd staje się nieskuteczny. W takich przypadkach dodanie drugiego leku przeciwcukrzycowego, takiego jak tiazolidynodion, tworzy skuteczny schemat leczenia.
Gliklazyd nigdy nie jest skutecznym lekiem na cukrzycę typu 1, ponieważ trzustka nie może już wytwarzać insuliny. Ze względu na ryzyko, jakie lek stwarza dla nienarodzonych i karmiących dzieci, lekarze nie przepisują gliklazydu również kobietom w ciąży i tym, które rodziły w ciągu ostatnich sześciu miesięcy. Ponieważ lek może również powodować wiele interakcji między lekami, wiele osób może wymagać innych leków w leczeniu cukrzycy typu 2. Przed rozpoczęciem leczenia jakimikolwiek lekami konieczne jest przekazanie lekarzowi pełnego wywiadu lekarskiego, w tym o lekach, które obecnie przyjmuje się lub niedawno zaprzestał.
Jak wszystkie leki, gliklazyd może powodować pewne skutki uboczne. Jeśli lek jest przyjmowany niewłaściwie, może dojść do niebezpiecznej hipoglikemii. Podobnie jak w przypadku większości leków przeciwcukrzycowych, najczęstszym objawem jest rozstrój żołądka. Przejściowa wysypka, choć rzadka, nie musi budzić niepokoju. Jeśli objawy utrzymują się dłużej niż tydzień, konieczna może być zmiana leków, aby poprawić jakość życia.