Według źródeł eksperckich w Biurze Statystyki Pracy (BLS), górnictwo było najbardziej niebezpieczną branżą dla pracowników do 2001 roku. Z 23.5 zgonami na każde 100,000 12.2 pracowników, górnictwo było ponad przemysłowym rybołówstwem, leśnictwem i rolnictwem. Aby pokazać, jak wysoka jest ta liczba, weźmy pod uwagę branżę budowlaną. Chociaż przez wielu uważane za niebezpieczne miejsce pracy, na 100,000 XNUMX pracowników budowlanych przypada tylko XNUMX zgonów, co stanowi około połowę liczby zgłoszonych zgonów w górnictwie.
Od 2001 roku liczba zgonów w górnictwie stopniowo spada. Amerykańska Agencja ds. Bezpieczeństwa i Zdrowia w Kopalniach (MSHA) donosi teraz, że górnictwo znacznie spadło na liście niebezpiecznych zawodów. Taksówkarze, dekarze i piloci stawiają teraz wyżej niż górnictwo. Zmiana wynika głównie z wysiłków przemysłu na rzecz zmniejszenia ryzyka wybuchu i poprawy jakości powietrza. Ulepszenia w sprzęcie i procedurach również zrobiły dużą różnicę. W sumie wskaźnik urazów zmniejszył się prawie o połowę.
Liczba ofiar śmiertelnych różni się w zależności od kraju. W Stanach Zjednoczonych utrzymuje się na stałym poziomie lub spada, w zależności od stanu. W innych krajach, takich jak Chiny, liczba zgonów jest znacznie wyższa. W 2004 roku 28 osób zginęło w zawodach związanych z górnictwem w USA; w Chinach liczba ta wynosiła 6027. W rzeczywistości Chiny odpowiadają za 80 procent wszystkich zgonów związanych z górnictwem na świecie.
Niektóre z głównych zagrożeń związanych z górnictwem są związane z wybuchami gazu i zawaleniem się dachu. Chociaż w dzisiejszych czasach zagrożenia są mniejsze, nadal istnieją. Wadliwy sprzęt górniczy, powodzie, wybuchy pyłu i pożary również powodują co roku dużą liczbę incydentów. Na przykład w Chinach brak przepisów bezpieczeństwa odpowiada za wiele, jeśli nie większość, wszystkich wypadków górniczych. Wiele kopalń działa bez licencji bezpieczeństwa i zatrudnia niedoświadczonych pracowników. Oprócz zagrożeń zewnętrznych, górnictwo niesie ze sobą również szereg zagrożeń dla zdrowia. Przewlekłe choroby płuc, takie jak pylica płuc, występują rzadziej niż w przeszłości, ale nadal występują. Niektóre gazy, w tym dwutlenek węgla, azot i siarka, są powszechne w kopalniach i mogą prowadzić do uduszenia. Wiele z tych gazów jest również wybuchowych.