Zarówno DUI, jak i DWI to terminy odnoszące się do prowadzenia pojazdu mechanicznego pod wpływem nielegalnych narkotyków lub alkoholu. Największa różnica między nimi dotyczy tylko tego, co oznaczają litery. DWI to akronim oznaczający prowadzenie pojazdu pod wpływem alkoholu lub upośledzenia, a DUI oznacza prowadzenie pojazdu pod wpływem. W Stanach Zjednoczonych przepisy różnią się w zależności od sposobu postępowania z tymi opłatami.
W niektórych miejscach, w tym w niektórych stanach USA, przepisy dotyczące jazdy pod wpływem alkoholu rozróżniają pojazd pod wpływem alkoholu i DWI. W tych stanach jazda pod wpływem zwykle oznacza mniejszy stopień zatrucia, który jest określany przez poziom alkoholu we krwi danej osoby w momencie zatrzymania. Czasami stany zezwalają na obniżenie zarzutów DWI przy pomocy obrońcy.
W przypadku zmniejszenia z jednego zarzutu na drugi, zazwyczaj muszą być spełnione pewne warunki, takie jak incydent będący pierwszym wykroczeniem, okazywanie przez oskarżonego skruchy z powodu czynu oraz poziom alkoholu we krwi, który nie przekraczał drastycznie limit. Na przykład stan Nowy Jork rozróżnia te dwa, ustalając poziom alkoholu we krwi równy 0.08 jako prawny limit dla DWI. Jeśli dana osoba ma poziom alkoholu we krwi 0.07, opłaty mogą zostać zredukowane do DUI, co wiąże się z mniejszą karą.
Niektóre stany w USA wypracowały politykę zerowej tolerancji iw konsekwencji nie uznają żadnej różnicy między tymi opłatami. Jeśli chodzi o prawo tych stanów, każdy poziom alkoholu we krwi powyżej określonego limitu jest przestępstwem, które będzie karane w ten sam sposób. W niektórych stanach terminy DUI i DWI są używane do wskazania, czy dana osoba prowadził samochód pod wpływem narkotyków lub alkoholu. W takim przypadku DUI jest zarezerwowane dla nielegalnych narkotyków.
Stany Zjednoczone, jako naród, rozprawiły się z jazdą pod wpływem narkotyków i/lub alkoholu, niezależnie od tego, jak poszczególne stany dyskryminują zarzuty. Każdy stan ma minimalny nielegalny poziom alkoholu we krwi wynoszący 0.08. Przepisy dotyczące prowadzenia pojazdu w stanie niesprawnym ulegają ciągłym zmianom, a przypadek jakiegokolwiek konkretnego stanu, który odróżnia te dwa inne niż w rzeczywistym brzmieniu, szybko się zmniejsza. Wiele osób postrzega te terminy jako jedynie preferencyjny sposób opisu tego samego przestępstwa. W rzeczywistości stosowane są również inne terminy poza tymi dwoma, takie jak OUI i OWI, zastępując literę D oznaczającą jazdę literą O oznaczającą działanie.
W krajach poza Stanami Zjednoczonymi obowiązują również przepisy DUI. Większość krajów europejskich ma większą tolerancję w odniesieniu do tego, co jest uważane za nielegalne, ale kraje te mają również tendencję do mniejszej liczby osób prowadzących pojazdy w stanie niepełnosprawności z wielu powodów, z których niektóre obejmują szeroko rozpowszechnione normy społeczne, postawy wobec DUI i podeszły wiek, w którym ludzie mogą otrzymać swoje prawo jazdy.