Amiodaron to lek stosowany w leczeniu arytmii, czyli nieregularnego bicia serca. Wiadomo, że ma wysoki wskaźnik skuteczności, ale także powoduje skutki uboczne częściej niż słabsze leki. W badaniach wykazano związek między amiodaronem a niedoczynnością tarczycy lub niedoczynnością tarczycy. Inne dysfunkcje tarczycy, w tym nadczynność lub nadczynność tego gruczołu, mogą również wynikać z przyjmowania tego leku.
Związek między amiodaronem a niedoczynnością tarczycy wynika częściowo z jego składu molekularnego. Ten lek zawiera jod, który może wpływać na czynność tarczycy. U ponad 25 procent pacjentów przyjmujących ten lek może wystąpić jakiś rodzaj dysfunkcji tarczycy, czasami kilka miesięcy po przyjęciu ostatniej dawki.
Istnieje częstszy związek między amiodaronem a niedoczynnością tarczycy w miejscach, w których osoby otrzymują dietę bogatą w jod. Obszary, w których ludzie otrzymują niewystarczającą ilość jodu, ogólnie wykazują związek tego leku z innymi zaburzeniami tarczycy. Inne czynniki ryzyka mogą również przewidzieć niedoczynność tarczycy. Istniejące wcześniej choroby tarczycy występują u około 68 procent osób, u których ta dysfunkcja rozwija się po przyjęciu amiodaronu. Kobiety są o około 50 procent bardziej narażone na rozwój niedoczynności tarczycy niż mężczyźni po zażyciu tego leku.
Specyficzny rodzaj dysfunkcji tarczycy, zwany zapaleniem tarczycy Hashimoto, wydaje się przyczyniać do powiązania między amiodaronem a niedoczynnością tarczycy. Ta dysfunkcja wydaje się nasilać działanie jodu na tarczycę. Często obecność jodu może zmniejszyć zdolność tego gruczołu do wytwarzania hormonu tarczycy. Osoby z zapaleniem tarczycy Hashimoto mają z czasem tendencję do rozwoju niedoczynności tarczycy, a obecność amiodaronu może przyspieszyć ten proces.
Niektóre działania tego leku mogą również prowadzić do powiązania amiodaronu z niedoczynnością tarczycy. Może bezpośrednio uszkodzić część tkanki tworzącej tarczycę. Dodatkowo amiodaron może hamować przechodzenie pewnych hormonów do tego gruczołu, które wspomagają jego funkcję. Wreszcie, lek może bezpośrednio konkurować o przestrzeń receptorową w gruczole, uniemożliwiając jej prawidłowe działanie.
Inne leki na arytmię wydają się nie wykazywać tej samej tendencji do wywoływania niedoczynności tarczycy. Może to wynikać z różnic w budowie i braku jodu. Jedno z badań wykazało, że u 25.8 procent osób przyjmujących amiodaron rozwinęła się niedoczynność tarczycy wykrywalna przez pomiar enzymów. Pacjenci przyjmujący placebo lub sotalol, inny sposób leczenia arytmii, wykazali poziom enzymów związany z niedoczynnością tarczycy tylko w 6.6 procent przypadków. Osoby przyjmujące amiodaron wykazywały oczywiste objawy niedoczynności tarczycy w 5 procentach przypadków, ale tylko 0.3 procent osób przyjmujących sotalol miało podobne objawy, co pokazuje, jak silnie ten lek jest powiązany z niedoczynnością tarczycy.