Leiszmanioza to choroba wywoływana przez pasożyty należące do rodzaju Leishmania. Leiszmanioza atakuje skórę, błony śluzowe i narządy wewnętrzne. Leiszmanioza jest również nazywana chorobą muchy piaskowej, gorączką Dum-Dum, espundią i kala azar, co w języku hindi oznacza „czarną gorączkę”. Jest stosunkowo mało znana w rozwiniętym świecie, ale dotyka wielu biednych krajów.
Leiszmaniozę wywołuje pasożytniczy pierwotniak Leishmania. Pasożyty te są przenoszone przez wysysającą krew muchę piaskową. Gdy pasożyty zostaną przeniesione na ludzi lub zwierzęta przez ugryzienie przez muchę piaskową, układ odpornościowy żywiciela próbuje pożreć pierwotniaki wraz z komórkami odpornościowymi zwanymi makrofagami. Zwykle to pokonuje infekcję, ale pierwotniaki Leishmania są zdolne do przeżycia i namnażania się w makrofagach. Ostatecznie te makrofagi pękają, uwalniając pierwotniaki i pozwalając im przejąć kontrolę nad sąsiadującymi komórkami.
Przebieg leiszmaniozy po tej początkowej infekcji zależy od konkretnego typu pierwotniaka i reakcji, jaką wywołuje w układzie odpornościowym żywiciela. Istnieje ponad dwadzieścia odmian leiszmanii, które mogą zarażać ludzi.
Istnieją cztery główne formy leiszmaniozy. Zlokalizowana leiszmanioza skórna charakteryzuje się swędzącą zmianą na ręce, nodze lub twarzy i prawdopodobnie obrzękiem węzłów chłonnych w tym samym obszarze. W ciągu kilku miesięcy na owrzodzeniu pojawi się czerwona podniesiona krawędź i centralny krater. Może leczyć samodzielnie lub atakować i niszczyć otaczającą tkankę. Rozlana leiszmanioza skórna jest podobna, z wyjątkiem zmian rozsianych po całym ciele i przypominających trąd.
Leiszmanioza mikroskórna zaczyna się od owrzodzeń wskazujących na zlokalizowaną leiszmaniozę skórną, ale po latach od zagojenia zmian pojawiają się nowe w jamie ustnej i nosie, a czasami w pobliżu genitaliów. Nowe rany są bolesne, powodują erozję tkanki i są podatne na infekcje bakteryjne. Inne objawy to gorączka, utrata masy ciała i anemia.
Leiszmanioza trzewna jest najpoważniejszą postacią choroby. Na skórze pojawiają się zmiany, a skóra nabiera szarawego odcienia. Pierwotniaki wędrują krwiobiegiem do wątroby, śledziony, węzłów chłonnych i szpiku kostnego. Powszechne są osłabienie, biegunka i utrata wagi.
Leiszmaniozę można leczyć, ale istniejące leki są drogie. Najczęstszym jest cykl iniekcji stiboglukonianu sodu lub antymonianu megluminy. Tańsze leki doustne, a także potencjalne szczepionki, są w fazie rozwoju.
Leiszmanioza dotyka przede wszystkim biedne społeczności na odizolowanych obszarach, gdzie jest podatna na epidemie. Jest obecny w około 88 krajach, od Ameryki Środkowej i Południowej po Azję Zachodnią; jednak ponad 90 procent przypadków leiszmaniozy trzewnej występuje w Bangladeszu, Brazylii, Indiach, Nepalu i Sudanie. W Sudanie jedna epidemia trwała od 1984 do 1994 roku i pochłonęła ponad 100,000 XNUMX ofiar.