Przenoszenie wirusa HIV przez ślinę jest możliwe tylko wtedy, gdy występują kofaktory, takie jak krwawienie z dziąseł, infekcje gardła lub cewki moczowej lub wysokie miano wirusa. Ślina jest nosicielem wirusa HIV, ale w tak małych ilościach, że nie można przenieść zakażenia przez całowanie lub plucie, o ile nie ma otwartych ran lub krwawiących dziąseł, które powodują wymianę krwi. Nawet przypadki przeniesienia wirusa HIV przez ślinę z kofaktorami są niezwykle rzadkie. Jednak infekcja jest możliwa poprzez seks oralny, ale w znacznie mniejszym stopniu niż seks analny czy waginalny.
Wysokie stężenia wirusa HIV są obecne we krwi, wydzielinie pochwowej, nasieniu, mleku matki i innych płynach ustrojowych zawierających krew. Jakakolwiek wymiana tych płynów pomiędzy osobą zarażoną a niezarażoną jest bardzo ryzykowna. W ślinie występuje bardzo mała ilość wirusa HIV, więc nie jest możliwe przeniesienie wirusa tylko przez ślinę, ponieważ aby zarazić się wirusem, musi być przeniesiona wystarczająca ilość wirusa. Nie ma ryzyka przeniesienia zakażenia podczas pocałunków, chyba że oboje partnerzy mają mocno krwawiące dziąsła lub duże otwarte rany w ustach. Nie ma ryzyka dzielenia się szklankami, plucia lub kichania, ponieważ wirus nie może rozprzestrzeniać się ani utrzymywać zakaźności na świeżym powietrzu.
Seks oralny może być jednak niebezpieczny, jeśli jeden z partnerów jest zarażony wirusem HIV, choć w znacznie mniejszym stopniu niż seks z penetracją. Istnieje szansa przeniesienia wirusa HIV przez ślinę, jeśli biorca działania ma wirusa, a osoba wykonująca działanie dostanie się do ust zainfekowanego płynu i ma otwartą ranę, taką jak owrzodzenie jamy ustnej lub krwawiące dziąsła. Istnieje ryzyko, że infekcja dostanie się w ten sposób do krwiobiegu.
Jeśli osoba uprawiająca seks oralny jest zarażona wirusem HIV i ma krwawiące dziąsła lub otwartą ranę w jamie ustnej, to również istnieje bardzo małe ryzyko zakażenia partnera. Jeśli żaden z tych kofaktorów nie jest obecny, można powiedzieć, że ryzyko przeniesienia wirusa HIV przez ślinę podczas seksu oralnego nie istnieje. Nie można tego powiedzieć o innych chorobach przenoszonych drogą płciową, takich jak opryszczka, rzeżączka i kiła.
Każdy kontakt seksualny z osobą zakażoną wirusem HIV niesie ze sobą pewne ryzyko, duże lub małe. Zawsze zaleca się używanie prezerwatywy lub bariery lateksowej, nawet podczas uprawiania lub odbierania seksu oralnego. Chociaż ryzyko pocałunków jest bardzo małe, osobom będącym nosicielami wirusa zaleca się unikanie głębokich pocałunków z otwartymi ustami, szczególnie w przypadku problemów z higieną jamy ustnej. Ryzyko przeniesienia jest niewielkie, ale lepiej być bezpiecznym niż żałować.