Około 3 procent dzieci w krajach rozwiniętych ma alergię na orzeszki ziemne. Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) wskaźnik alergii w Stanach Zjednoczonych potroił się w ciągu mniej niż 20 lat. Chociaż alergie na jajka i mleko krowie są w rzeczywistości bardziej powszechne, alergie na orzeszki ziemne częściej zagrażają życiu i generalnie trwają całe życie. Przez lata Amerykańska Akademia Pediatrii (AAP) zalecała kobietom w ciąży zaprzestanie spożywania orzeszków ziemnych i radziła rodzicom, aby nie karmili niemowląt produktami z orzeszków ziemnych, gdy zaczynają przyjmować pokarmy stałe. Ale wszystko się zmieniło dzięki wielu niedawnym badaniom, które wykazały, że alergie na orzeszki ziemne są do siedmiu razy mniej rozpowszechnione u dzieci, które jadły orzeszki od najmłodszych lat. Jedno z badań wykazało, że dzieci, które zostały wprowadzone do orzeszków ziemnych we wczesnym dzieciństwie, miały o 80 procent mniejsze ryzyko rozwoju alergii na nie niż dzieci, które nigdy nie jadły produktów z orzeszków ziemnych.
To są orzechy:
AAP mówi teraz kobietom w ciąży, aby nie unikały konkretnie żadnego rodzaju żywności. Porady dotyczące bezpiecznego podawania orzeszków ziemnych niemowlętom znajdują się w Annals of Allergy, Asthma and Immunology.
Alarmujący wzrost alergii na orzeszki ziemne w ostatnich latach skłonił szkoły, linie lotnicze i firmy przetwórstwa spożywczego do zakazu stosowania orzeszków ziemnych lub wszelkich możliwych powiązań z nimi.
Ostatnie badania potwierdzają hipotezę, że wzrost alergii i zaburzeń autoimmunologicznych jest związany z dzisiejszym ultrasterylnym środowiskiem, możliwym dzięki antybakteryjnemu mydłu i środkom dezynfekującym.