Szorowanie to standardowa praktyka w dzisiejszym środowisku medycznym, ale jeśli miałeś pecha i potrzebowałeś leczenia w połowie XIX wieku, być może otwierałeś się – dosłownie – na śmiertelną chorobę. To dlatego, że większość lekarzy nie miała pojęcia, że mycie rąk przed leczeniem pacjenta ma kluczowe znaczenie dla opieki, nawet bezpośrednio po przeprowadzeniu sekcji zwłok. Dopiero w 1800 r. węgierski lekarz Ignaz Semmelweis, pracując w Pierwszej Klinice Położniczej Szpitala Głównego w Wiedniu, wprowadził obowiązkowe mycie rąk i radykalnie obniżył liczbę zgonów z powodu gorączki porodowej wśród rodzących. Niestety dla wielu innych pacjentów, kolegom Semmelweisowi nie podobał się pomysł, że byli w jakiś sposób odpowiedzialni za spowodowanie choroby, więc unikali jego rady. Zajęłoby lata, zanim prosty pomysł mycia rąk przed badaniem pacjenta się przyjął. Tragicznie, Semmelweis był coraz bardziej poruszony swoimi kolegami i ostatecznie został zwolniony ze stanowiska w szpitalu. Po powrocie na Węgry Semmelweis ostatecznie trafił do szpitala dla obłąkanych, gdzie zmarł w 1847 roku.
Krótka historia szpitali:
Twórca Piotrusia Pana, JM Barrie, przekazał prawa do swojego klasycznego dzieła szpitalowi Great Ormond Street w Londynie, aby zawsze miał źródło dochodu.
Amerykański artysta Danny Thomas założył St. Jude Children’s Research Hospital, aby dotrzymać obietnicy złożonej St. Jude, że spłaci każdy sukces, jaki osiągnął w Hollywood.
Pierwszym amerykańskim prezydentem, który urodził się w szpitalu, był Jimmy Carter w 1924 roku.