Wiele ostatnich badań wykazało bezpośredni związek między otyłością a rozpoznaniem cukrzycy typu II lub cukrzycy insulinoniezależnej. Znany również jako cukrzyca dorosłych, typ II jest coraz częściej diagnozowany u dzieci i młodzieży z nadwagą. W przypadku tego typu cukrzycy organizm wytwarza insulinę, ale ingerencja w powikłania otyłości nie pozwala organizmowi na jej używanie tak, jak powinno.
Organizm chorego na cukrzycę typu II, z powodu nadprodukcji insuliny, nie może już wytwarzać odpowiedniej ilości potrzebnej do utrzymania prawidłowego poziomu cukru we krwi i zaczyna rozwijać oporność na insulinę. U dziewięćdziesięciu procent diabetyków zdiagnozowano cukrzycę typu II. Zwykle diagnoza ta pojawia się po 40 roku życia, ale obecnie schorzenie to coraz częściej występuje u dzieci. Od 1968 r. przyrost masy ciała u amerykańskich dzieci podwoił się, a obecnie około 25% amerykańskich dzieci jest otyłych. Ten wzrost masy ciała jest bezpośrednio związany ze wzrostem cukrzycy typu II zarówno u dzieci, jak i dorosłych.
Badania wykazały, że wzrost tkanki tłuszczowej w jamie brzusznej jest związany z nietolerancją glukozy, a także z przejadaniem się i ogólną otyłością. Wskaźnik masy ciała (BMI) powyżej 40 został powiązany z większą szansą zachorowania na cukrzycę. Według Centrów Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) zdrowy BMI wynosi od 18.5 do 24.9. Osoby otyłe często mają dietę bogatą w węglowodany, skrobię i cukry oraz ubogą w białko i dobre tłuszcze. Sposób, w jaki te pokarmy są trawione, jest powiązany z tym, jak organizm przetwarza cukier.
Podobnie jak otyłości, typowi II można bardzo zapobiegać. Nawet niewielka utrata masy ciała może obniżyć ryzyko zachorowania na cukrzycę typu II nawet o pięć do dziesięciu procent. CDC zaleca dobrze zbilansowaną, zdrową dietę oraz regularne ćwiczenia fizyczne jako pierwsze kroki w zapobieganiu obu problemom. Zmniejszenie poziomu stresu może również znacznie przyczynić się do zapobiegania cukrzycy.
Dla osób cierpiących na oba schorzenia zaledwie 30 minut umiarkowanych ćwiczeń przez większość dni tygodnia może być bardzo przydatne w rozpoczęciu procesu odchudzania. Badania wykazały, że wraz ze spadkiem masy ciała można zmniejszyć ilość leków potrzebnych do kontrolowania choroby, a niektóre mogą całkowicie kontrolować chorobę za pomocą diety i zdrowego stylu życia.