Pijawki są nadal używane we współczesnej medycynie, chociaż medyczne zastosowanie krwiopijnych robaków spadło od połowy XIX wieku, kiedy sądzono, że usunięcie krwi pomoże leczyć choroby. W 19 roku Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zatwierdziła pijawki do stosowania w leczeniu regeneracyjnym przeszczepów skóry i innych części ciała. Po nałożeniu pijawki pobierają krew z organizmu, co ma zapobiegać gromadzeniu się krwi pod przeszczepioną skórą. Są one również używane do wspomagania recyrkulacji krwi w przypadku zablokowania żył, które czasami występują po operacji rekonstrukcyjnej.
Więcej o medycynie historycznej:
Heroina była używana jako środek przeciwkaszlowy od 1898 do 1924, kiedy odkryto uzależniający charakter tego składnika.
Na początku XX wieku uważano, że promieniowanie ma właściwości lecznicze i było stosowane w produktach na szereg schorzeń, w tym zmarszczki i zapalenie stawów. Niebezpieczeństwa związane z promieniowaniem stały się dobrze znane po śmierci wybitnego amerykańskiego tenisisty i przemysłowca Ebena Byersa, który powiedział, że codziennie wypijał trzy butelki wody z dodatkiem radu.
Krople do oczu zawierające ptasie odchody były używane od XVI do XVIII wieku do leczenia infekcji oczu.