Pytanie, czy kupować produkty sprawiedliwego handlu, jest dziś czymś, nad czym wiele osób się zastanawia. Produkty tego typu są szczególnie popularne wśród osób, które obawiają się o rekompensaty otrzymywane przez rolników i innych dostawców za ich wysiłek oraz wpływ wielkiego biznesu na środowisko. Rozważając zakup dowolnego rodzaju artykułów sprawiedliwego handlu, w tym żywności sprawiedliwego handlu, herbaty sprawiedliwego handlu i artykułów mody sprawiedliwego handlu, ważne jest, aby przed podjęciem ostatecznej decyzji rozważyć korzyści i zobowiązania.
Zwolennicy, którzy popierają zakup produktów sprawiedliwego handlu, zwykle wymieniają trzy wyraźne zalety jako powody kupowania kawy, herbaty i innych produktów sprawiedliwego handlu. Pierwsza wiąże się z godziwą rekompensatą za trud włożony w wytworzenie tych produktów. Wielu rozumie, że rolnicy otrzymują wyższe wynagrodzenie za swoje uprawy, a edukacja zdobyta w procesie sprawiedliwego handlu jest nieoceniona w zwiększaniu ich potencjału zarobkowego. Tutaj nacisk kładziony jest na wsparcie tych, którzy w przeciwnym razie mogą otrzymywać niskie zarobki bez żadnych dodatkowych świadczeń.
Ci, którzy kupują produkty sprawiedliwego handlu, często twierdzą, że jakość produktów przewyższa podobne produkty na rynku. Ponadto konsumenci mogą kupować produkty po konkurencyjnych cenach, ponieważ proces sprawiedliwego handlu eliminuje kilka warstw marketingu detalicznego i kosztów, tworząc sytuację zwycięską zarówno dla producenta, jak i konsumenta. Ponieważ wiele produktów tego typu jest rzekomo wytwarzanych przy użyciu procesów przyjaznych dla środowiska, ludzie, którzy chcą prowadzić ekologiczny styl życia, również chętnie kupują produkty sprawiedliwego handlu, od warzyw po odzież.
Nie wszyscy zgadzają się, że decyzja o zakupie produktów sprawiedliwego handlu zapewnia dodatkowe korzyści każdemu zainteresowanemu. Krytycy zwracają uwagę, że jakość towarów sprawiedliwego handlu zwykle nie jest wyższa ani niższa niż innych produktów. Istnieje również pewna różnica zdań co do tego, czy podejście to konsekwentnie zapewnia większe zyski dla producentów dóbr, zarówno pod względem rekompensaty pieniężnej, jak i świadczeń pomocniczych. Często przytaczane są statystyki, które pokazują, że w określonych przypadkach rolnicy wytwarzający produkty dla większych korporacji radzą sobie równie dobrze, a czasem lepiej niż ci, którzy poświęcają się produkcji w ramach sprawiedliwego handlu.
Innym poważnym problemem jest wielkość samego rynku sprawiedliwego handlu. Krytycy zauważają, że rynek jest nadal dość mały, a ograniczona liczba konsumentów decyduje się na zakup produktów sprawiedliwego handlu. Wskazuje to, że brak sprzedaży wolumenowej oznacza niższe tempo produkcji, co z kolei uniemożliwia producentom zarabianie jak najwięcej na ich wysiłkach. W tym przypadku chodzi o to, aby ci w bogatszych krajach mogli najlepiej pomóc tym, którzy pracują w mniej zamożnych obszarach świata, zwiększając ich popyt na produkty komercyjne, co z kolei pozwala większej liczbie osób zaangażować się w proces produkcyjny jako pracownicy.
Decyzja o zakupie produktów sprawiedliwego handlu często sprowadza się do rodzaju rozważanego produktu i okoliczności, które otaczają produkcję tego towaru. Obejmuje to zlokalizowanie namacalnych dowodów na poparcie twierdzeń, że przeprowadzka jest dobra dla środowiska, właściwa dla konsumenta i opłacalna dla producenta. Gdy konsument ma pewność, że zakup przyniesie roszczenie korzyści, dokonanie zakupu można uznać za warte zachodu.