Zwykle uważa się, że powtórne cięcie cesarskie przez kobietę jest bezpieczne, chociaż zazwyczaj istnieje większe ryzyko, gdy ta sama kobieta ma około czterech z nich. Dzieje się tak, ponieważ ta procedura jest uważana za poważną operację, a każda z nich niesie ze sobą zwiększone ryzyko powikłań, takich jak infekcje w ciele lub uszkodzenie pęcherza lub jelit. Tak więc większość kobiet może bezpiecznie rodzić wszystkie swoje dzieci przez cesarskie cięcie, ale ci, którzy chcą mieć więcej niż czworo dzieci, mogą narażać się na ryzyko. Na szczęście wiele kobiet jest kandydatkami do porodu pochwowego po cięciu cesarskim, powszechnie znanym jako VBAC.
Większość cesarskich cięć jest wykonywana z konieczności, np. brak tlenu dla dziecka podczas porodu pochwowego lub fakt, że biodra matki są zbyt wąskie, aby noworodek mógł się przez nie zmieścić. Cięcie cesarskie nie jest zwykle zabiegiem planowym, ponieważ jest to poważna procedura, która może skutkować różnymi powikłaniami. Jednym z najczęstszych zagrożeń jest infekcja nacięcia, chociaż może również wystąpić przepuklina. Niektóre komplikacje pojawiają się podczas operacji, a nie podczas rekonwalescencji, takie jak uszkodzenie naczyń krwionośnych, pęcherza lub jelit. Powtórne cesarskie cięcie zwiększa to ryzyko, a także niesie ze sobą możliwość zbyt głębokiego przylegania łożyska do macicy podczas kolejnych ciąż, co prowadzi do skrajnego krwawienia i może wymagać histerektomii.
Powtórne cesarskie cięcie jest czasami niebezpieczne nie tylko dla matki, ale także dla dziecka. Na przykład niektóre dzieci są ranne podczas operacji z powodu narzędzi wymaganych do wyciągnięcia ich z macicy. Niektóre dzieci mają również problemy z oddychaniem, gdy ich matka nie rozpoczyna porodu, co oznacza, że w ich płucach nadal znajduje się płyn, którego poród normalnie by oczyścił. Z tych powodów planowane cesarskie cięcie często nie jest optymalne, chyba że istnieje medyczny powód, dla którego dziecko nie może zostać urodzone drogą pochwową. Oczywiście pilnych cesarskich cięć zwykle nie da się zaplanować ani ich uniknąć i są one często bezpieczniejsze niż pozwolenie na kontynuowanie niebezpiecznego porodu drogą pochwową.
Dobrą wiadomością jest to, że kobiety nie muszą już mieć powtórnego cesarskiego cięcia tylko dlatego, że przeszły tę operację w poprzednim porodzie. W rzeczywistości wiele kobiet stara się o poród pochwowy po cesarskim cięciu lub VBAC, co pozwala im uniknąć poważnej operacji, którą wiąże się z powtórnym cesarskim cięciem. Niestety, kobiety z wysokim pionowym nacięciem, które występuje, gdy lekarz przecina górną macicę od góry do dołu, zwykle nie kwalifikują się do VBAC, ponieważ istnieje ryzyko pęknięcia starego nacięcia podczas porodu. Z drugiej strony osoby z niskim pionowym lub niskim nacięciem poprzecznym często mogą wybrać VBAC zamiast powtórnego cesarskiego cięcia.