Odpowiedź na pytanie, czy problemy z tarczycą mają podłoże genetyczne, jest wyzwaniem. Jest bardzo mało wyraźnych bezpośrednich dowodów na to, że takie problemy są dziedziczone, aw niektórych przypadkach inne rzeczy poza genami mogą powodować problemy z produkcją tarczycy. Dość jasne jest to, że problemy często występują w rodzinach, nie tylko w rodzinach ludzkich, ale czasami także w niektórych rasach psów.
Problemy z tarczycą obejmują szeroki zakres schorzeń, ale generalnie obejmują gruczoł wytwarzający zbyt dużo hormonu tarczycy, zwany nadczynnością tarczycy, lub zbyt mały, zwany niedoczynnością tarczycy. Mniej więcej niż normalna produkcja może być powiązana z różnymi czynnikami, a dwie choroby autoimmunologiczne mogą poważnie wpłynąć na produkcję tarczycy. Na przykład osoby z chorobą Gravesa-Basedowa mogą mieć nadczynność tarczycy, a osoby z zapaleniem tarczycy Hashimoto mogą mieć niedoczynność tarczycy. Jednak nie wszystkie osoby z nieprawidłowym poziomem mają jedną z tych chorób.
Nie jest jasne, czy każdy, kto odziedziczy predyspozycje do problemów z tarczycą, koniecznie je będzie miał. Niektórzy ludzie z silną historią rodzinną nie mają problemów, a inni z minimalną historią rodzinną tak. Oczywiście jest wiele osób, które mają wysoki lub niski poziom tarczycy i które nigdy nie poddają się badaniom lub nigdy nie przekazują tych informacji członkom rodziny. Istnieją dowody na to, że niektórzy ludzie testują nieco za wysokie lub niskie wyniki, ale nie otrzymują leczenia.
Nawet w przypadku chorób takich jak choroba Gravesa-Basedowa czy zapalenie tarczycy Hashimoto dziedziczenie nie zawsze jest jednoznaczne. Nie jest niczym niezwykłym widywanie na przykład całej rodziny z zapaleniem tarczycy Hashimoto, ale to, czy każdy dotknięty chorobą członek przekaże tę chorobę swoim dzieciom, nie jest tak oczywiste. Odpowiedź brzmi, że dzieci mogą odziedziczyć ten stan, a nie. Ponieważ wydaje się, że istnieją pewne powiązania między problemami z tarczycą a historią rodzinną, dobrym pomysłem jest, aby osoby wiedziały, czy mają tę historię.
Osoby, które wiedzą, że mają w rodzinie problemy z tarczycą, prawdopodobnie powinny zostać sprawdzone, aby sprawdzić, czy mają niski lub wysoki poziom hormonów. Osoby mogą wymagać ponownego sprawdzania co rok lub dwa, aby upewnić się, że nie pojawił się problem. Ważne jest również, aby kobiety poddały się badaniu po urodzeniu dziecka, ponieważ istnieje pewien związek między pogarszającym się poziomem tarczycy po ciąży. Kobiety w wieku powyżej 50 lat są najbardziej narażone na niedoczynność tarczycy i mogą rozwinąć się w późniejszym wieku, nawet jeśli nie miały problemów w przeszłości.