Ważną koncepcją podkreślaną praktycznie na każdej lekcji gotowania jest to, że gotowanie to w 10% sztuka, a w 90% chemia. Przepisy są dla kucharzy tym, czym receptury są dla chemików – ważne instrukcje dla spójnych wyników. W ten sam sposób, w jaki chemik jest tylko jednym brakującym składnikiem od katastrofy, różnica między tortem urodzinowym a naleśnikiem może być szczyptą proszku do pieczenia. Aby uzyskać spójne wyniki, bardzo ważne jest, aby kucharze przestrzegali przepisów, gdy tylko jest to możliwe.
Jednym z istotnych elementów gotowania zapewnianych przez przepisy są proporcje. Kucharz może już znać podstawowe składniki ciasta naleśnikowego – mąkę, jajka, mleko itd. – ale tylko przepisy zapewniają odpowiednie proporcje między składnikami. Nie bez powodu niektóre przepisy wymagają dwóch jajek, a nie jednego czy trzech. Profesjonalni kucharze przygotowujący te przepisy już wiedzą, ile mąki można dodać do odmierzonej ilości mleka. Nie znając właściwej równowagi składników według przepisów, kucharze mogą łatwo skończyć z kleistymi masami ciasta chlebowego zamiast ciasta na gofry.
Kolejną zaletą następujących przepisów jest spójność. Kucharz amator może poeksperymentować w kuchni i stworzyć niepowtarzalną zapiekankę lub sos, ale powielenie tego może okazać się prawie niemożliwe. Receptury zapewniają wszystkie techniczne i artystyczne elementy niezbędne do bezbłędnego wytworzenia i odtworzenia udanego produktu. Kucharze mogą czuć inspirację do zmiany niektórych proporcji lub aromatów, ale podstawowe przepisy zawsze przyniosą pożądane rezultaty. Ważne uwagi techniczne w przepisach obejmują czas gotowania, ustawienia temperatury, oznaki wysmażenia i instrukcje podawania.
Być może najbardziej przekonującym powodem, dla którego kucharze stosują się do przepisów, jest nauka gotowania. Jak wspomniano wcześniej, gotowanie to przede wszystkim praktyczne ćwiczenie z chemii. Każdy składnik w przepisach służy jednemu lub więcej konkretnym celom, od wytwarzania gazów przez tworzenie glutenu po łączenie innych składników. Wyeliminowanie jednego z tych niezbędnych składników usuwa również kryjącą się za nim chemię. Chociaż może być kuszące, aby na przykład pominąć szczyptę soli, pozostałe składniki mogą bez niej nie wiązać się dobrze. Wiele przepisów wymaga składników, takich jak proszek do pieczenia lub soda oczyszczona, ze względu na ich specyficzne właściwości chemiczne.
Istnieje kilka przypadków, w których tradycyjne przepisy mogą nie być bezwzględnie konieczne, ale dopóki kucharz nie zdobędzie wystarczającego doświadczenia w kuchni i nie nauczy się wystarczająco dużo teorii gotowania, aby improwizować, przepisy powinny być traktowane jako mapa drogowa do kulinarnego sukcesu.