Istnieje wiele mitów na temat osób z naturalnie rudymi włosami. Niektórzy mówią, że łatwo się siniaczą. Czasami są postrzegani jako ludzie o złym usposobieniu. Ale jeden mit wcale nie jest mitem: rude naprawdę wydają się być bardziej podatne na ból. Badanie z 2004 roku wykazało, że rude potrzebują średnio około 20 procent więcej znieczulenia ogólnego niż osoby o ciemnych lub blond włosach. W 2005 roku inne badanie wykazało, że rude są bardziej odporne niż inne na znieczulenie miejscowe, takie jak środki znieczulające stosowane w stomatologii.
Ból związany z rudymi włosami:
Osoby o brązowych, czarnych i blond włosach mają gen MC1R, który wytwarza melaninę. Mutacja w genie MC1R powoduje produkcję feomelaniny, co skutkuje rudymi włosami i jasną karnacją.
Gen MC1R jest częścią sieci receptorów, które obejmują receptory bólu w mózgu. Naukowcy twierdzą, że mutacja genu MC1R wydaje się również wpływać na wrażliwość organizmu na ból.
Szacuje się, że tylko około 1-2% światowej populacji ma naturalnie rude włosy. Rudzielce są najbardziej rozpowszechnione w Szkocji, stanowiąc 13 procent populacji, a następnie w Irlandii (10 procent).