Leki na ADHD są ogólnie podzielone na dwie szerokie kategorie: stymulujące i niestymulujące. Leki nie leczą ADHD, ale mogą pomóc w radzeniu sobie z objawami. Każda osoba reaguje na leki ADHD inaczej, więc być może będziesz musiał wypróbować więcej niż jeden lek, zanim znajdziesz taki, który będzie dla Ciebie odpowiedni. Leki są na ogół jedną z części twojego planu leczenia, w połączeniu z jakąś formą terapii poznawczej lub specjalistycznymi sesjami coachingowymi ADHD. Będziesz współpracować ze swoim lekarzem w celu ustalenia odpowiedniego leku dla Twoich konkretnych potrzeb.
Leki pobudzające są najczęstszymi i szeroko stosowanymi lekami w leczeniu ADHD. Większość leków pobudzających jest formą leków metylofenidatowych; należą do nich Ritalin®, Focalin®, Concerta® i Metadate®. Powszechnie stosowane amfetaminy obejmują Adderall® i Dexedrine®. Uważa się, że oba te rodzaje leków regulują poziom dopaminy i noradrenaliny w mózgu u pacjentów z ADHD. Uważa się, że te substancje chemiczne w mózgu odgrywają rolę w odczuwaniu przyjemności, motywacji i koncentracji uwagi.
Leki krótko działające mają tę zaletę, że szybko dostają się do organizmu i zapewniają natychmiastową ulgę w objawach. Szybko również opuszczają organizm, więc może być konieczne przyjmowanie ich kilka razy dziennie. Zaletą leków krótko działających jest to, że pozwalają one osobie z ADHD dostosować lek do swoich potrzeb i stylu życia. Na przykład dzieci z ADHD często przyjmują leki pobudzające w godzinach szkolnych, ale nie podczas zabaw pozalekcyjnych lub zajęć sportowych. Leki krótko działające można również odstawić w miesiącach letnich, jeśli jest to wskazane dla dziecka.
Leki pobudzające uwalniane w czasie są przyjmowane tylko raz lub okazjonalnie dwa razy dziennie. Jest to ogromna zaleta dla dorosłych pacjentów z ADHD, którzy mają problemy z zapamiętywaniem leków i nie mają w pobliżu nikogo, kto by im przypominał. Zapewniają lepsze pokrycie przez cały dzień, unikając niektórych behawioralnych wzlotów i upadków, które czasami są związane z krótko działającymi lekami. Jednak, ponieważ dostają się do organizmu wolniej, mogą nie zapewniać natychmiastowej ulgi w objawach, niż robią to leki krótko działające.
W Stanach Zjednoczonych jedyny nie stymulujący lek na ADHD, który został zatwierdzony przez Food and Drug Administration, nazywa się Strattera®. Strattera® to długo działający lek, który zwykle przyjmuje się raz lub dwa razy dziennie. Nie jest substancją kontrolowaną, więc łatwiej ją przepisać i uzupełnić niż leki pobudzające. Uważa się również, że Strattera® ma pewne właściwości przeciwdepresyjne, więc może być szczególnie skuteczna u pacjentów z ADHD i depresją. Najczęściej stosuje się go u dorosłych, ale można go przepisać dzieciom w wieku sześciu lat.
W niektórych przypadkach, gdy ani leki pobudzające, ani nie stymulujące nie są skuteczne, niektórzy lekarze mogą przepisać inne leki, aby pomóc kontrolować objawy. Jednym z najczęstszych jest Wellbutrin®, nienarkotyczny środek przeciwdepresyjny, który, jak się uważa, działa na te same substancje chemiczne w mózgu, co leki na ADHD. Leki stosowane w leczeniu innych stanów, takich jak wysokie ciśnienie krwi lub depresja, mogą być również skuteczne w łagodzeniu niektórych objawów ADHD, zwłaszcza lęku i impulsywności. Niektóre firmy ubezpieczeniowe mogą nie pokrywać tych leków, jeśli jedyną diagnozą jest ADHD, więc upewnij się, że skontaktujesz się z lekarzem i ubezpieczycielem lub poproś o tańszy lek generyczny.
Podobnie jak w przypadku każdego leku, mogą wystąpić skutki uboczne związane z lekami na ADHD. Częste działania niepożądane leków pobudzających obejmują ból głowy, nudności, problemy ze snem, utratę wagi i uczucie zdenerwowania. Leki nie stymulujące mogą również powodować bóle głowy i nudności, a także senność i drażliwość. Oba leki mogą powodować nieoczekiwane zmiany nastroju u niektórych osób, w tym nasilenie myśli samobójczych. Rozpoczynając przyjmowanie tych lub jakichkolwiek nowych leków, zawsze uważaj na skutki uboczne i skontaktuj się z lekarzem, jeśli masz jakiekolwiek wątpliwości.